Столица Эстонии - Таллин - состоит из Вышгорода, который расположен на холме Тоомпеа, и Нижнего города. Особый колорит городу придают старые дома с красными черепичными крышами, извилистые и узкие улочки, остатки городских стен, стреловидные крыши с флюгерами.
Исторический центр Таллина - Ратушная площадь. Издревле она использовалась в качестве рыночной площади и была местом сбора горожан. Сейчас здесь проводятся красочные ярмарки и устраиваются концерты под открытым небом. Площадь украшает Ратуша, впервые в летописях она упоминается в 1322 году. Это одна из самых сохранившихся средневековых ратушей Европы.
Старейшей церковью Таллина является Домский собор. Построен он был в 1219 году, однако потом неоднократно реконструировался. Современный Домский собор - это смешение разнообразных архитектурных стилей. Внутри сохранились могильные плиты 13-18 веков, а также многочисленные дворянские гербы и эпитафии, посвященные знатным людям и относящиеся к 12 - 20 вв.
В Таллине находится самое высокое сооружение средневековой Европы - готическая Церковь Олевисте. В начале 16 века высота Олевисте достигала 159 м, тогда это было самое высокое сооружение в мире. Сейчас можно совершить восхождение на верхние уровни церкви, откуда открывается прекрасный вид на Таллин.
Эпоха владычества рыцарей Тевтонского ордена оставила после себя огромное количество замков по всей Эстонии. В Таллине стоит посмотреть на замок Тоомпеа, построенный в 13-14 веках на склонах одноименного холма, сейчас здесь располагается Парламент Эстнонской республики.
Среди других достопримечательностей города можно выделить комплекс зданий Большой Гильдии,, Дом Братства черноголовых, "улицу-лестницу" Люхике Ялг ("Короткая Нога"), памятник морякам броненосца "Русалка" на берегу Финского залива, улицу ремесленников Катарина, Вируские ворота на одноименной улице с множеством интересных магазинчиков, церкви Нигулисте, Пюхавайму с великолепными часами и "висячей кафедрой", церковь Александра Невского и церковь Казанской Божьей матери, и построенный Петром I для своей жены дворцово-парковый комплекс Кадриорг с Музеем Петра Великого, где сейчас расположена резиденция президента Эстонии.
В Таллине много музеев - Музей прикладного искусства, Рабочий подвал, Морской музей, Музей природы, музей под открытым небом Рокка-аль-Маре, Таллинский городской музей, Государственный исторический музей и Эстонский художественный музей возле Тоомкирк.
Городской пляж Пирит, Таллинский зоопарк, лунапарки и живописное озеро Юлемисте прекрасно подойдут для спокойного семейного отдыха.
Старинный город Нарва находится в 210 км восточнее Таллина. Наибольший интерес представляют средневековые сооружения Нарвы - Нарвский замок, городские фортификационные сооружения 14-16 веков, барочная Ратуша, православный Воскресенский собор и комплекс зданий знаменитой Кренгольмской мануфактуры. Нарвский замок расположен на берегу одноименной реки. Замок Херманна (как его еще называют) был основан датчанами, контролировавшими в 13 веке южное побережье Финского залива. С тех пор крепость неоднократно достраивалась и перестраивалась, и сейчас в ней оборудован интереснейший исторический музей.
В южной Эстонии находится главный культурный центр страны - город Тарту. Университет Тарту - один из самых старых в Европе, был основан в 1632 году по приказу шведского короля Густава Адольфа. В городе множество исторических достопримечательностей - руины кафедрального собора Петра и Павла, пороховой погреб у подножья холма Тоомемяги, оригинальные мосты Ангелов и Чертов, здание Ратуши, церковь Яани и тартуская обсерватория.
Статус культурной столицы Эстонии подтверждают многочисленные музеи - Музей истории Тартуского университета, Эстонский музей спорта, Музей геологии, Музей Зоологии, Музей искусств, Художественный музей, Этнографический музей, Музей истории города, Дом-музей О. Лутса и Детский Музей.
Замки
От эпохи немецких рыцарей в Эстонии осталось множество средневековых замков. Большинство из них дошли до наших времен лишь в виде руин. Наиболее популярными среди туристов и наиболее выдающимися считаются - Таллинский и Нарвский замки.
Таллинский замок известен под названием Тоомпеа. Это один из старейшихи архитектурных комплексов Эстонии. Строение занимает примерно 9060 квадратных метров площади, в наши дни здесь располагается Парламент Эстонской республики. Замок был построен в 13-14 веках на отвесном склоне холма Тоомпеа, на высоте 50 м над уровнем моря. Наибольший интерес представляет окружающая замок крепостная стена, по углам которой стоят две фортификационных башни. Самая высокая (48 м) и заметная еще за несколько километров до въезда в город - "Pikk Hermann" (Длинный Герман). Своим названием башня обязана славному герою средневековых легенд, имя которого также можно перевести, как "длинный воин", или "предводитель". Сегодня на вершине башни развевается государственный флаг Эстонии.
Нарвский замок расположен на берегу одноименной реки близ древнего торгового пути на Нижний Новгород. Он был основан датчанами, контролировавшими в 13 веке южное побережье Финского залива, и служил им убежищем от нападений местных жителей. Сейчас здесь расположен Нарвский музей.
Раквереский замок был построен в 1226 году. Замок являлся мощнейшим опорным пунктом в северной Эстонии на протяжении веков и важным административным центром. В наши дни на территории замка действует исторический музей, где можно посетить камеру пыток, комнату смерти, капеллу, помещение с оружием и доспехами, зал истории Ливонского ордена, трапезную, винный погреб и зал магистра. Во дворе замка находятся: стреляющая пушка, телеги с сеном, пасущиеся барашки, осадная башня, мишени, в которые можно пострелять из лука, и другие предметы средневекового быта. Во дворе также расположена кузница, где посетители могут лично выковать подкову или гвоздь.
Хаапсалуский замок с 1279 года является резиденцией Ляенемааского (Западного) епископа. С этим замком связана легенда о самом известном привидении Эстонии - Белой Даме. Считается, что женщина, призрак которой гуляет по замку и его окрестностям, была замурована в стену замка после инквизиционного процесса и до сих пор является одной из загадок Хаапсалу.
На острове Сааремаа тоже есть свой замок - замок Курессааре. Он был построен в середине 13 века. Это один из немногих хорошо сохранившихся памятников архитектуры на территории Балтийских стран. В средние века замок являлся основным форпостом Ливонских рыцарей в борьбе с крестьянами острова и пиратами. С 1559 до 1645 года замок принадлежал датчанам, которые обнесли его новыми фортификационными сооружениями - валами и бастионами. Поэтому замок так хорошо сохранился.
Южная Эстония имеет свой неповторимый ландшафт с множеством залесенных возвышенностей и множеством озер. Район Оттепя в зимнее время подойдет для занятий лыжным спортом, а в летнее - для отдыха на озерах. Оттепя расположен в 42 км от города Тарту. Зимой отдыхающие могут покататься с 9 холмов, на которых проложены слаломные трассы.
Эстонская провинция Вирумаа считается одной из самых интересных в историческом плане областей Эстонии. Путешествие по Вирумаа включает в себя осмотр Смотровой башни и мемориального креста в Синимяэ; ландшафтного парка Ору; Пожарного музея в Тойла; церкви Пюхайый; самого высокого водопада страны - Валасте (25 м); крепости Пуртсе; Траурного Парка Жертв Зла в Хийэмяги; креста Кырккюла в честь русского князя Росландина, погибшего во время русско-шведской войны; живописной долины и историчесого городища в Падаорг; Морской школы и музея в Кясму; исторического городка Раквере с крепостью Визенберг; церкови-крепости в Вяйке-Маарья с могилами рода Крузенштерн; поющих песков дюн Смольницы и, конечно же, единственного действующего православного монастыря в Эстонии - Пюхтицкого женского монастыря.
В переводе с эстонского Пюхтица означает "святое место", недаром с давних пор эти места вызывают у жителей почитание и священный трепет. Согласно легенде, в древности здесь находилось святилище эстов-язычников. Монастырь имеет богатую историю, до недавнего времени он принадлежал Патриарху всея Руси. В монастыре можно увидеть патриаршью келью, побывать в монастырском музее, где представлены интересные экспонаты из жизни монастыря. Желающие могут искупаться в источнике, славящемся своими целебными свойствами. Монастырское кладбище представляет собой своеобразный мемориал, где похоронены многие значительные деятели православной культуры в Эстонии.
В этой же провинции проходит алкогольный маршрут. В ходе экскурсии туристы могут познакомиться с технологией производства местных алкогольных напитков и продегустировать их. В замке Раквере вам предложат отведать рыцарскую мальвазию, в винном погребе Палмсе - оригинальные фирменные напитки, среди которых особой популярностью пользуется земляничная наливка. В выставочном доме Раквере открыта выставка, посвященная спиртовой и водочной истории края. Здесь вы увидите кубы для возгонки спирта и дистилляционные аппараты, а также узнаете, что местный картофельный спирт в довоенной Эстонии попал в книгу Рекордов Гиннеса благодаря своей крепости (98%).
Из природных достопримечательностей Эстонии также можно порекомендовать живописную долину Кютиорг в выруском уезде. Это одна из самых глубоких долин в Эстонии, глубина её составляет 60 м, длинна 4,7 км, а ширина от 250 до 600 метров. На дне долины протекает ручей Искна. Возникла она в результате таяния ледника.
Недалеко от западного побережья страны расположен остров Сааремаа. Это второй по величине остров Балтийского моря, он занимает 2668 кв. км и является самым большим островом Эстонии. Главный город острова - Курессааре. Он возник в 14 веке и в дальнейшем завоевал статус важнейшего порта и торгового центра Эстонии.
Основная достопримечательность Курессааре - Епископский замок. Строился замок почти 100 лет, еще с моря можно увидеть его 40-метровые 7-этажные сторожевые башни и мощные бастионы. Внутри него расположен Сааремааский музей и Художественная галерея. На острове также есть Вийдумяэский и Вилсандийский заповедники, известняковый утес Панга высотой 21 м, геологический заказник озера Каали и озеро Каруярв. Озеро Каали возникло в одном из 9 кратеров, которые образовались от 2500 до 7500 лет назад в результате падения метеорита.
Хийумаа - небольшой остров в Балтийском море, получивший известность благодаря расположенным здесь старинным городам Кярдла и Кайна, а также третьему по возрасту маяку в мире - 104-метровому Кыпу. Интересны также Музей Хийумаа в Кярдла, один из красивейших усадебных домов в Эстонии - Дворец Сууремыйза (1755-1772 гг.), и этнографический музей под открытым небом Сёэра в Пюхалепа (открыт только летом).
