Город Сан-Игнасио расположен в западной части Белиза у подножий гор Майя. Он построен на семи холмах на левом берегу реки Макал. Сан-Игнасио является отправной точкой для путешествия по горным местностям юго-запада страны, для знакомства с дикой природой Белиза и для сплава по горным рекам.
Недалеко от Сан-Игнасио были найдены руины Шунантунич. Этот город-крепость контролировал торговые тропы, которые шли от внутренних районов страны к Карибскому побережью, и был крупным церемониальным центром империи майя. Здесь можно увидеть заросшие руины, которые сконцентрировались вокруг главной площади города. Среди всех сооружений выделяется пирамида Эль-Кастильо высотой около 40 м. Она была сооружена в 5 веке н.э. и украшена разнообразными орнаментами и масками из материала "стукко" (что-то вроде цемента). В наши дни в Шунантунич работает музей, где рассказывается история этого города.
В нескольких километрах от Шунантунич расположен археологический участок Эль-Пилар. Здесь располагался один из самых последних городов империи майя, который европейские завоеватели не могли сломить долгое время. Эль-Пилар занимает площадь в 50 га, на которой расположено около 25 площадей.
В окрестностях Сан-Игнасио также стоит посетить руины Кахаль-Печ c 34-мя сооружениями, самое высокое из которых имеет высоту 25 м. Также от Сан-Игнасио отправляются экскурсии к руинам древнего города Каракол, которые расположены в юго-западной части Белиза у границы с Гватемалой. Это самый большой город майя в стране. В Каракол насчитывается около 20 площадей. Вокруг пяти главных площадей сконцентрированы 32 крупных сооружений и 12 сооружений меньшего размера. Над городом возвышается пирамида Канаа, которая является является одним из самых высоких построек империи майя, высота её достигает 43 м. Также здесь была раскопана стелла с надписями, которые рассказывают о победе города Каракол над Тикалем, что несомненно имеет большой интерес для историков. В Каракол также были найдены церемониальные захоронения с образцами иероглифической письменности.
Южнее города Сан-Игнасио на западе Белиза в горах находится лесной резерват Маунтин-Пайн-Ридж. Его площадь составляет около 800 кв. км. По территории резервата протекают небольшие реки, здесь можно увидеть водопады, пещеры, сосновые и тропические леса с богатым растительным и животным миром. Сосновый лес Маунтин-Пайн-Ридж - единственный в Центральной Америке. Здесь особо интересны пещеры, где индейцы майя проводили свои церемонии. Это Чечем-Са, Бартон-Крик и известняковый массив с пещерами вдоль реки Рио-Фрио, а также каскад водопадов Саузенд-Фут-Фаллс высотой 305 м, который является самым высоким каскадом в Центральной Америке. Маунтин-Пайн-Ридж - прекрасное место для пешего туризма и для сплава по горным рекам.
Обязательно отправляйтесь в пещеру Актун-Туничил-Мукнал, которая использовалась индейцами майя в церемониальных целях для жертвоприношений и захоронений. По пещере протекает река, вдоль которой выстроились сталактиты и сталагмиты. Температура здесь в течение всего года - около 15 градусов тепла. Пещера имеет множество проходов, которые ведут к церемониальной зале, где находится хорошо сохранившийся скелет девушки из племени майя, чьи именем и названа пещера. Также здесь можно увидеть множество осколков керамических изделий, которые изготавливали индейцы.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 17o9' , долгота 270o56'
