Лондон - величайший в мире город. Он входит в 20-ку самых крупных городов мира по численности населения, а также является крупнейшим политическим, экономическим и культурным центром.
До римского завоевания Британии на территории современного Лондона существовало кельтское поселение. В период римского господства здесь возник сначала военный лагерь Londinium, а затем - речной и морской порт. К середине IV в. город превратился в важный политический центр. Расцвет Лондона приходится на период нормандского завоевания, когда расширились его торговые связи, появились ремесленные цехи и купеческие гильдии. В конце XI - начале XII вв. Лондон стал официальной столицей Англии. В XVI в. в Лондоне стали открываться крупные торговые компании, в 1571 г. начала работу лондонская биржа. В это время лондонский порт приобрел мировое значение. В XIX в. население Лондона достигло 1 млн. человек. В годы Второй Мировой войны город значительно пострадал от массированных налетов немецко-фашистской авиации.
В отличие от многих крупных городов Лондон не развивался из единого центра, а формировался путём слияния самостоятельных городов и поселений, поэтому исторически в нем выделяется несколько районов. Это Сити (City) - центр города и средоточие мировой торговли; Вестэнд (Westend) - аристократический район; Истэнд (Eastend) - центр морской торговли; Сохо (Soho) - центр развлечений; Вестминстер (Westminster)- административный центр.
В Сити расположены банки, биржи, конторы крупнейших компаний. Границы этого района в основном совпадают с пределами римского города, о чем свидетельствуют остатки укреплений, фундаменты храмов и терм. Каждое утро в Сити устремляется около 300000 служащих, при этом коренное его население составляет всего 6000 жителей.
Ист-Энд - это район доков и рабочих кварталов, отличающихся скученностью застройки и почти полным отсутствием зелени.
В Сохо находится целый китайский квартал, а в его ресторанах можно попробовать блюда самых разнообразных кухонь.
В Нисдене находится самый большой индуистский храм за пределами Индии - Шри Сваминараян. Он занимает площадь 6071 м2. Над резьбой для него трудились 1526 индийских мастеров, открыт храм был 20 августа 1995 года.
В Вестминстере находятся Королевский суд и большинство зданий правительства.
В Лондоне масса исторических мест, множество великолепных магазинов и бурная ночная жизнь.
Список достопримечательностей Лондона поистине внушителен, однако среди них следует выделить некоторые, ставшие символом не только города, но и всей страны.
Букингемский дворец является официальной резиденцией Ее Величества королевы. По мнению многих он является самой известной достопримечательностью Лондона. Дворец был построен в 1803 г. герцогом Букингемским, а королевской резиденцией стал в 1837 г. Он является самым поздним по времени строительства королевским дворцом в Лондоне.
Во дворце насчитывается 661 комната, 18 из них открыты для посещения в период с начала августа до начала октября. Сама королева с супругом занимают 12 комнат в северном крыле. Когда королева во дворце, на крыше развевается королевский флаг, в это время дворец посещать нельзя. В комнатах Букингемского дворца находятся сокровища Королевского собрания - полотна Рембрандта, Рубенса, Вермеера, Пуссена, Клода, скульптуры Кановы и Чантри, севрский фарфор, лучшие образцы английской и французской мебели. Интересным зрелищем, привлекающим множество туристов, является ежедневная церемония смены караула на площади перед дворцом. Церемония начинается в 11.30 и проходит летом ежедневно, а зимой - через день.
Тауэр является главной постройкой романского стиля на территории Лондона. Его история насчитывает около 9 веков. За это время он успел побывать резиденцией королей, оружейным складом и казной, а также тюрьмой и местом казни. В Тауэре сложили свои головы на плахе многие известные люди. Среди них сэр Томас Мор, сэр Уолтер Рейли, жены Генриха VIII Анна Болейн и Кэтрин Ховард.
Первой постройкой на территории крепости был Белый Тауэр, сооруженный по приказу Вильгельма Завоевателя для обеспечения безопасности королевской семьи в случае общественных беспорядков. На территории Тауэра также можно увидеть сокровищницу Британской короны, средневековый Королевский Дворец, выставку "Бриллианты и короны: изготовление королевских драгоценностей" в башне Мартина, Музей Королевского фузилерского полка. С XIV в. крепость охраняется иоменами-стражниками, часто называемых "бифитерами". Сегодня они не только неотъемлемая часть традиционных церемоний, но и туристические гиды Тауэра. Еще одной достопримечательностью крепости являются черные вороны. Легенда гласит, что если вороны покинут ее, падет английская монархия.
Мост Тауэр строился с 1884 по 1894 гг. К моменту окончания постройки он оказался самым большим и самым сложным разводным мостом из когда-либо существовавших. Он построен в готическом стиле. Ночью средневековая мрачность Тауэрского моста исчезает и, благодаря современной иллюминации, он предстает как некое сказочное сооружение.
Вестминстерское аббатство возникло на месте бенедиктинского аббатства и со времен Вильгельма Завоевателя остается коронационной церковью английских королей. Вплоть до середины XVIII века аббатство многократно перестраивалось и достраивалось, в нем удачно сочетаются образцы самых разных архитектурных стилей. В аббатстве находится усыпальница английских королей, государственных и церковных деятелей, знаменитых людей (Диккенса, Ньютона, Дарвина и других).
Здание Парламента (Вестминстерский дворец) находится неподалеку от Вестминстерского аббатства. Оно построено в неоготическом стиле и включает в себя две части - Палату Общин и Палату Лордов. Когда в Палатах проводятся сессии, вход для туристов ограничен. Лучше сюда приходить около 6 часов вечера, когда не так людно. На башне Святого Стефана Вестминстерского дворца расположены часы, носящие название Биг Бен. Он показывает точное время с 1859 г. Вообще, Биг Бен - это название колокола, являющегося голосом Лондона. Согласно наиболее распространенной версии колокол получил название в честь своего заказчика Бенджамина Холла, а также за внушительные размеры: его высота составляет более 2 метров, а диаметр равен почти 3 метрам.
Собор Святого Павла, покровителя Лондона, строился в 1675 - 1710 гг. Он стоит на месте, где раньше находились два собора, самый ранний из которых датируется 604 г. Собор является крупнейшим в мире после Собора Святого Петра в Риме и некогда был самым высоким зданием Лондона. Одна из его диковинок - "галерея шепотов", в которой, приложив ухо к стене, можно услышать слова, сказанные шепотом в противоположном конце галереи. На западном фасаде находится башня, в которой расположен главный колокол Англии - "большой Пол". Его вес составляет 16 тонн, а звук слышен на расстоянии свыше 30 км.
Трафальгарская площадь - это туристический центр Лондона. Она была спланирована в 1829-1841 гг. В центре площади установлена 60-метровая колонна Нельсона в честь победы над франко-испанским флотом в сражении при Трафальгаре. На площади всегда много не только людей, но и голубей.
Площадь Пикадилли была создана в 1819 г. Она является любимым местом встреч жителей Лондона. Здесь находится кафе "Рояль", где в начале века собирались литераторы и художники.
В Лондоне находится более 250 музеев, некоторые из них приобрели мировую известность.
Британский музей - один из крупнейших и богатейших музеев мира. Он был основан в 1753 г. В нем хранятся памятники первобытного искусства (главным образом Британских островов), культуры Древнего Египта и Месопотамии, Древней Греции и Рима, средневекового искусства Европы, Азии и Африки. Обширные этнографические коллекции музея содержат памятники культуры народов Африки, Америки и Океании. В библиотеке Британского музея собрано более 7 млн. книг, около 105 тыс. рукописей, около 100 тыс. хартий и грамот, свыше 3 тыс. папирусов.
Тейт галерея - это богатейшее собрание памятников английского искусства XVI - XX вв. Здесь также можно увидеть произведения западноевропейского искусства конца XIX - начала XX вв. В основе коллекции галереи лежит собрание картин, принадлежавшее промышленнику Тейту. На его средства в 1897 г. были возведены первые залы галереи.
В Национальной картинной галерее можно увидеть произведения живописи XIII - XX вв., в том числе работы Леонардо да Винчи, Ван Дейка, Веласкеса и Пикассо.
Музей декоративных искусств Виктории и Альберта открыт с 1909 г. В его 150 залах собраны богатейшие коллекции произведений искусства всех направлений.
Музей Мадам Тюссо - это самый известный в мире музей восковых фигур, основанный в 1835 году. В музее представлены восковые копии исторических личностей, героев шоу-бизнеса, персонажей камеры ужасов со сценами самых нашумевших преступлений.
Побывав в Лондоне, нельзя не посетить музей Шерлока Холмса, который естественно находится Бейкер-стрит 221. Квартира знаменитого сыщика воссоздана по её описаниям в произведениях Конан Дойла.
Лондонская подземная тюрьма - это известный во всём мире Музей ужасов, был открыт в 1975 году. Здесь воссозданы во всех деталях пытки средневековья. Мария Стюарт Шотландская королева, Жанна д"Арк, доктор Джекел "Джек потрошитель", все эти персонажи и многие другие жертвы той эпохи говорят и двигаются. Многие заключённые просто неистово кричат и жалобно ноют. Пытки, крики, откуда-то кровь льется струйками, скелеты, орудия пыток и музыка, которая приносит ужас и страх. Всё это создает ощущение реальности происходящего, поэтому слабонервным и впечатлительным лучше не смотреть.
Столица - это не только исторические здания, но и великолепные парки. Самым известным парком является Гайд-парк. Когда-то он был королевскими охотничьими угодьями и идеальным местом для дуэлей и соревнований. Парк расположен у озера Серпентайн, полюбившемся яхтсменам. Один из самых элегантных парков - это Рэгентс-парк, расположенный рядом с Музеем мадам Тюссо.
Лондон хорош для любителей вечерних прогулок. Здесь существует много мест, где можно неспешно прогуляться и полюбоваться эффектно подсвеченными зданиями города.
Для знакомства с Лондоном можно выбрать один из множества вариантов: обзорная экскурсия по городу, экскурсия по Темзе, экскурсия на знаменитых двухэтажных автобусах, пешеходные тематические экскурсии - шекспировский Лондон, Лондон Шерлока Холмса, по местам Биттлз, Лондон Чарльза Диккенса, по следам Джэка Потрошителя.
Недалеко от Тауэрского моста проходит вечернее театрализованное представление "The Beefeater". Представление проходит при участии зрителей во время традиционного ужина. В Лондоне непременно следует посетить один из многочисленных пабов, ставших частью британской культуры.
Лондон - одна из крупейших театральных столиц мира. Здесь находятся опреный театр Ковент Гарден, драматический театр Олд Вик, театр современной пьесы Роял Корт, экспериментальный театр Мермейд и множество других, общее число которых достигает 50. В столице можно посмотреть нашумевшие мюзиклы Chicago, Lion King, Les Miserables, Phantom Of The Opera, We Will Rock You и другие.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 51o31' , долгота 359o53'
