Столица Йемена - Сана - расположена в западной части страны в центре горного района на высоте 2286 м. Это один из самых древних до сих пор обитаемых городов в мире. Учёные считают, что время его основания приходится на 6 век до н.э., когда здесь господствовало царство Саба, а местные легенды гласят, что город был основан Симом, одним из трёх сыновей Ноя. Сана стояла на пересечении торговых путей, пролегающих между пустынями и Красным морем и между крупными городами горных местностей региона. С 10 века н.э. здесь располагались резиденции имамов шиитских зейдитов, которые не раз провозглашали себя правителями Северного Йемена. Столицей Йемена город стал в 1990 году после образования Республики Йемен.
Основной достопримечательностью Саны является хорошо сохранившийся Старый город. В 1986 году он был внесён ЮНЕСКО в Список всемирного наследия и ныне является самым большим охраняемым Старым городом в арабском мире. Его окружают отреставрированные участки крепостных стен высотой от 6 до 9 м, а внутри располагаются более 100 мечетей, 12 бань-хаммамов и около 6500 построек, выполненных в традиционном арабском стиле. Некоторые здания Старого города имеют возраст около 400 лет.
Вход в Старый город украшают главные ворота Баб-эль-Йемен, которые были возведены в южной части города около 700 лет назад. В 19 веке ворота были перестроены турками и ныне являются единственными сохранившимися воротами Старого города. От них простирается центральный рынок Сук-эль-Мил, что в переводе означает Соляной рынок. Рынок функционирует уже более 1000 лет. На сегодняшний день здесь можно купить не только соль: рынок состоит из нескольких десятков небольших рынков, каждый из которых специализируется на каком-то определённом товаре. Сук-эль-Мил считается одним из лучших рынков ката в стране. Также в Старом городе стоит посетить рынки Джамбия и Сук-аль-Нахаа. С запада к рынку Сук-эль-Мил прилегает Большая мечеть (Аль-Джами-аль-Кабир). Это самая большая мечеть в городе и одна из самых древних мечетей в исламском мире. Считается, что она возводилась ещё при Пророке Мухаммеде в 7 веке н.э., в 12 веке она была перестроена. Вход в мечеть для не мусульман запрещён. Также в Старом городе стоит увидеть мечеть Аль-Бакилия, которая была возведена при турках в 16 веке и реконструирована в 19 веке. Её купола выполнены в турецком стиле, а минарет построен в йеменских традициях.
В Старом городе поражает обилие старинных домов-башен, которые напоминают современные небоскрёбы. Здесь можно увидеть несколько тысяч таких зданий. Количество этажей в подобных домах достигает 9. Традиционно на первом этаже размещается магазин или мастерская, на втором этаже хранится зерно, с третьего этажа начинаются жилые помещения, а верхний этаж используется мужчинами в качестве места для отдыха, где в вечернее время они собираются для того, чтобы курить кальян и жевать кат. Привлекают внимание окна домов. Они состоят из двух частей: непосредственно самого окна и отделённой от него верхней части, также выполненной из стекла. Верхние части окон украшены резными вставками или представляют собой разноцветную мозаику. Часто у жилых домов и мечетей можно увидеть сады, где выращивают фрукты и овощи для продажи на рынках. Также обязательно отправляйтесь к одному из старейших восточных университетов - Университету Саны, который был основан 1000 лет назад.
Западнее Старого города находится район Бир-эль-Азаб. Он появился в 14 веке и с момента появления стал местом размещения правительственных учреждений и местом проживания знати. Центром этого района является площадь Тахрир или площадь Освобождения, окружённая садами и виллами. В Бир-эль-Азаб расположен Национальный исторический музей, который разместился на трёх этажах дворца Дар-аль-Шукр. Здесь представлено около 75 000 экспонатов, рассказывающих об истории региона до провозглашения Республики Йемен. Также в Бир-эль-Азаб находятся Военный музей, где содержится обширная коллекция оружия, и музей Прикладного искусства.
В 15 км западнее Саны в долине Дхар на высокой скале стоит бывшая летняя резиденция имама - Дар-аль-Хаджар. Время основания первого дворца не известно, однако, учёные полагают, что он венчал высокую скалу ещё в доисламский период. Дар-аль-Хаджар был полностью разрушен при турках и перестроен в конце 18 века. В 1930 году при имаме Ихья дворец был значительно расширен. Ныне он не используется в качестве резиденции, а представляет собой целый музей. Дворец имеет 7 этажей, на которых размещаются 35 комнат, большая гостиная и несколько холлов. Из его окон открываются прекрасные виды на долину Дхар, которая занята фруктовыми садами. Деревушки долины Дхар известны своими самобытными свадебными церемониями. Свадьбы начинаются в пятницу утром и продолжаются в течение 3 дней.
В 40 км северо-западнее Саны в провинции Аль-Махвит простирается долина Аль-Мунакаб, над которой возвышаются горы. Этот регион известен своими горными городами-крепостями. Один из них - город Шибам (не путать с Шибамом в провинции Хадрамаут). Это древний город, на воротах которого можно увидеть надписи времён царства Саба. В Шибаме находится одна из старейших в Йемене мечетей. Она была построена около 1000 лет назад на месте древнего храма хамьяритов. Из Шибама по проложенным в скалах ступеням можно отправиться к деревне Кавкабан, которая стоит на высоте 2750 м. Кавкабан является одним из значимых исторических мест Йемена, где проживали шиитские зейдиты и где отдыхали и скрывались от преследования йеменские короли. Прогуливаясь по извилистым улочкам Кавкабана, можно увидеть старинные мечети, дома, крепостные стены и ворота. В 30 км западнее находится ещё один город-крепость - Ат-Тавила. Здесь интересны жилые дома, построенные из больших каменных блоков. На возвышающемся над городом плато расположились руины крепости Мутахар-Бин-Шараф-Уддин 5 века н.э. В целом горная провинция Аль-Махвит - прекрасное место для занятий пешим туризмом. В каждом городе провинции можно найти проводника, который проведёт вас по основным достопримечательностям.
Севернее простирается провинция Аль-Хаджа, где также можно заниматься пешим туризмом. Столицей провинции является город Хаджа. Он расположен среди горных хребтов на высоте 1800 м. Здесь сохранилась крепость зейдитов, под которой в древности находилась тюрьма. Немного восточнее интересен город Амран с его домами, построенными из глины с соломой. В 35 км юго-западнее Хаджи в городах Аль-Тур и Аслам есть горячие источники, воды которых применяются при лечении заболеваний кожи и ревматизмах. В 50 км севернее Хаджи на двух возвышающихся над долиной Вади-Ваар горных пиках расположилась одна из известнейших йеменских деревень-крепостей - Шахара. В 16-17 веках она являлась главным штабом йеменцев, противостоявших Османской империи. Шахара находится на высоте 2600 м и состоит из двух частей, расположившихся на соседствующих горных пиках. Обе части деревни связаны мостом, построенным в 17 веке из известняковых блоков через ущелье.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 15o23' , долгота 44o12'
