Кельн - древнейших из немецких городов. Он был основан римскими легионерами более 2000 лет назад, а возведен в ранг города Агриппиной, женой римского императора Клавдия. Период расцвета Кельна приходится на 12 - 15 века, когда он стал один из наиболее богатых городов с самым большим населением. В средние века город стал играть большую роль, как центр проведения ярмарок. В 785-1273 он был центром архиепископства. После открытия Нового Света, появления новых торговых путей и образования в Европе национальных государств, Кельн стал терять свое экономическое влияние. Снижалась и его политическая роль: в 1794 году Кельн был захвачен французскими революционерами, в 1815 году стал частью Прусского королевства. Но после промышленной революции началась новая эпоха подъема, продолжающаяся до сих пор. В настоящее время население Кельна составляет около 1 миллиона человек. Сегодня Кельн - центр искусства, ярмарочный центр мирового значения, крупный транспортный узел и экономический центр Западной Европы. Здесь современные здания удачно сочетаются с архитектурными памятниками, создавая неповторимый колорит.
Самой выдающейся достопримечательностью города является Кёльнский Собор. Он является самым посещаемым в Германии. Строительство собора началось в 1248 году, когда архиепископ Кельна Конрад фон Хохштаден заложил первый камень в его основание, а закончилось лишь в 1880-ом при прусском короле Фридрихе Вильгельме IV. Кельнский Собор является самым высоким в Германии, высота его башен составляет 157 м. Здесь хранится большое количество произведений искусства - ряды скамей в хоре, фрески, рака Св. Энгельберта, епископские жезлы, статуи святых, а также рака Трех королей. Рака Трех королей - одна из самых драгоценных святынь христианства. Она представляет собой саркофаг из серебра, золота и драгоценных камней, в котором хранятся останки Святых волхвов.
В Кельне сохранились памятники эпохи римского владычества - Губернаторский дворец, многочисленные башни и ворота. В центре города находится 12 романских церквей V - XIII веков. Из музеев следует посетить римско-германский музей, посвященный истории города, музей романской керамики, музей шоколада.
В городе приятно даже просто погулять. Всегда полны народом торговые улицы Hohe Strasse, Schildergasse and Ehrenstrasse. Здесь много уютных ресторанов и кабачков, а также пивных на любой вкус.
В феврале, во время карнавала, Кельн становится местом паломничества миллионов туристов со всего мира. В это время в городе царит атмосфера веселья и всеобщего праздника. Карнавал открывается "Тремя безумными днями", предшествующими знаменитому Розовому понедельнику, когда праздник достигает своей высшей точки.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 50o56' , долгота 6o57'
