Город Потес (Potes) является отправной точкой для путешествий по Национальному парку Пикос-де-Эуропа (Picos de Europa National Park), занимающему площадь в 650 кв. км и располагающемуся на территории трёх автномных областей (Кантабрия, Астурия и Кастилия-Леон). Он расположился у западной границы автономной области Кантабрия в горной долине Льебана на территории Восточного горного массива.
В самом городе стоит посетить Старинный квартал Ла-Солана, который вот уже на протяжении 500 лет сохраняет свой первоначальный облик, и посмотреть на башню Торре-дель-Инфантандо 15 века, где долгое время располагалась тюрьма, а ныне - ратуша. В окрестностях Потес находится знаменитый монастырь Санто-Торибио, где хранится одна из частей Животворящего креста, на котором был распят Иисус Христос. Реликвия была привезена архиепископом Торибио из Иерусалима в 6 веке. Западнее у деревушки Фуэнте-Де (Fuente De) на склонах гор проложена канатная дорога, которая доставляет туристов к смотровой площадке, расположенной на высоте 800 м.
Но в основном туристы посещают Потес, чтобы полюбоваться красотами Национального парка Пикос-де-Эуропа. Это первый национальный парк Испании, он был создан в начале 20 века. Парк входит в состав обширного биосферного резервата Гран-Кантабрика, призванного охранять биоразнообразие Кантабрийской горной цепи. Из-за близости морского побережья климат этой части Кантабрийских гор влажный. В парке произрастают смешанные леса с преобладанием бука, дуба, клёна, лещины и каштана. Здесь обитают такие животные, как кантабрийские медведи, иберийские волки, кабаны, косули, множество видов птиц, в том числе символ парка - глухари, а также разнообразные хищные птицы, и более сотни видов бабочек. На территории парка простираются три горных массива: Западный (Корнион), Центральный (Урриэлес) и Восточный (Андара). Высшая точка парка - гора Торре-де-Серредо (2648 м). Это самая высокая точка Кантабрийских гор. Всего в парке насчитывается около 200 вершин высотой более 2000 м. Интересен тот факт, что в парке наряду с высочайшими точками также расположены и самые глубокие ущелья и пещеры страны (глубиной до 1,5 км). Наличие в здешних горах множества пещер обусловлено тем, что в основном эти горы сложены известняками. Посреди поросших лесами склонов текут бурные горные реки, а в долинах раскинулись озёра.
Национальный парк Пикос-де-Эуропа - прекрасное место для занятий пешим туризмом и скалолазанием. Наилучшее время для посещения парка - период с мая по сентябрь, причём август - самое популярное время, когда большинство гостиниц переполнено. По парку проложены пешие маршруты различной степени сложности, причём в июле, августе и сентябре предлагаются бесплатные пешие походы по парку в сопровождении гидов. Однако, большинство гидов разговаривают только на испанском языке. Также изучить парк можно, отправившись в путешествие на фуникулёре. Расставлять палатки на территории парка можно только в ночное время и на высоте - выше 1600 м.
Помимо Восточного горного массива и города Потес стоит посетить город Кангас-де-Онис (Cangas de Onis), расположенный на территории Западного горного массива в автномомной области Астурия. Здесь вы увидите Римский мост, переброшенный через реку Селья, который на самом деле был построен в средние века, часовню Санта-Крус, возведённую в 20 веке на том месте, где около 1000 лет назад располагался храм, и несколько дворцов 16-20 веков. В окрестностях города находится деревня Ковадонга (Covadonga) с часовней святой Девы Ковадонга. Часовня расположена в пещере, где по преданию в 8 веке скрывался от арабов король Пелайо со своим войском. Именно в здешних местах войско под предводительством короля Пелайо одержало победу над арабами, завоевавшими Пиренейский полуостров, что положило начало Реконкисте (многовековой борьбе христиан с арабами). В наши дни паломники приходят сюда, чтобы поклониться лику святой Девы Коваднога. В часовне сохранились гробницы королей Астурии - Пелайо и Альфонсо I. Также в окрестностях Ковадонга расположились ледниковые озёра Эрсина и Энол, от которых стартуют интересные пешие маршруты. Помимо горных ландшафтов, водопадов и заповедных лесов, на пути данных маршрутов встречаются пещеры, где сохранились следы присутствия древних людей, живших здесь около 18 тысяч лет назад - наскальные рисунки и захоронения. В городе Арриондас (Arriondas), расположившемся неподалеку от Кангас-де-Онис, предлагаются сплавы на каное по реке Селья, которая протекает по западной границе Национального парка Пикос-де-Эуропа. Наиболее популярны путешествия до морского побережья протяжённостью 15 км, они занимают около 4-6 часов.
Обязательно отправляйтесь в путешествие по Центральному массиву Национального парка Пикос-де-Эуропа. С востока он ограничен ущельем реки Карес, которое является главной туристической достопримечательностью этой части парка. Глубина ущелья достигает 1,5 км. По ущелью проложен пеший маршрут "Ла-Рута-де-ла-Гранта-дель-Карес" - самый популярный маршрут парка. 12-километровый захватывающий маршрут стартует из городка Каин (Cain). Он проложен прямо по отвесным скалам ущелья реки Карес высоко над руслом реки, в некоторых местах пешая тропа проходит по построенным через ущелье мостам и вырубленным в скалах тоннелям. Главный город Центрального массива - Посада-де-Вальдеон (Posada de Valdeon), расположенный на территории автономной области Кастилия-Леон.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 43o9' , долгота 355o23'
