Актау- административный центр Мангистауской области, расположенной в западной части Казахстана на полуострове Мангышлак. В 60-е годы 20 века в окрестностях Актау были обнаружены залежи урана, что дало толчок к развитию города. С 1964 по 1991 годы город назывался Шевченко в честь украинского поэта Тараса Шевченко, который в 19 веке находился здесь в ссылке.
Туристы прибывают в Актау, чтобы отправиться на экскурсии по знаменитым ландшафтам полуострова Мангышлак и плато Устюрт, осмотреть древние поселения и архитектурные памятники, познакомиться с природным миром этого края, увидеть редких птиц, порыбачить и искупаться в водах Каспийского моря.
В самом городе Актау и его окрестностях (южнее города) есть обустроенные пляжи. Для размещения туристам предлагаются многочисленные гостиницы и дома отдыха, представляющие собой коттеджные посёлки. Пляжный сезон длится с мая по сентябрь, температура воды в это время держится на уровне +22..+24 градусов. Одним из самых привлекательных мест для пляжного отдыха является залив Кендирли, который расположился в 250 км южнее Актау. В будущем предполагается построить здесь высокоразвитую курортную зону. На сегодняшний день курорт Кендирли помимо пляжей и коттеджей предлагает туристам рестораны, бары, бассейны, спортивные площадки, теннисные корты и лечебно-оздоровительный комплекс, где можно поправить здоровье даже зимой. В лечебно-оздоровительном комплексе проводятся ультразвуковая терапия, различные виды массажа физиопресс, комплексная реабилитация и коррекция веса. Ещё одним популярным местом для отдыха является расположенный в 18 км от Актау современный спортивно-оздоровительный комплекс "Стигл". Сюда входят три гостиницы, три ресторана, бильярдный зал, боулинг, SPA-Центр с большим плавательным бассейном и маленьким для детей с подогревом, с двумя саунами, фито баней, фито баром, тренажёрным залом, массажным и косметологическим кабинетами, финская, турецкая и русская бани, и спортцентр для минифутбола, большого тенниса, волейбола и баскетбола.
Мангистауская область привлекает множество рыбаков. В Каспийском море обитают осетровые рыбы (белуга, осётр, севрюга), лосось, каспийская килька, вобла, кефаль, сазан, судак и бычок.
Из Актау устраиваются экскурсии по всей области. Прежде всего, это поездки к природным достопримечательностям региона. В 50 км от Актау в восточной части Мангышлакского плато расположена одна из самых глубоких мировых впадин - впадина Карагие. Она находится на 132 м ниже уровня Мирового океана. Считается, что впадина Карагие - это дно древнего солёного озера Батыр, подтверждением тому служат встречающиеся здесь обнажения геологических пластов с костями ископаемых рыб. Южная часть впадины относится к территории Карагие-Каракольского заказника, который также охраняет озеро Караколь, где обитают многочисленные стаи фламинго, пеликанов и лебедей. В северной части области в 170 км от Актау в пустынной местности находится гора Шеркала, образованная путём многовекового эрозионного разрушения местных пород. У основания горы сохранились остатки укреплённого поселения 12-13 вв. В окрестностях горы можно увидеть поле шаровидных конкреций, которое усеяно сферическими образованиями, достигающими диаметра 2 и более метров, горное ущелье Самал, поросшее камышом, боярышником и лекарственными травами, и горную долину Акмыштау, где встречаются скальные блоки с древними рисунками. Интересен каньон Тамшалы, расположенный в нескольких километрах от северо-западного побережья области. Каньон известен своим неглубоким гротом, в котором на поверхность просачивается пресная грунтовая вода. Вода опускается со скального уступа в виде тонких струй, создавая иллюзию дождя. В юго-восточной части области находятся пески Туйесу с барханами высотой до 10 м и Устюртский государственный природный заповедник. Заповедник был создан в 1984 году на площади в 223 тысячи га для охраны пустынных ландшафтов. На территории заповедника встречается около 263 видов растений, 22 вида пресмыкающихся, 45 видов млекопитающих и 111 видов птиц. Из редких птиц на территории заповедника встречаются фламинго, балобан, сапсан, стервятник, степной орёл, беркут, филин, джек, змееяд, чернобрюхий рябок и каравайка. Из редких животных можно увидеть устюртского муфлона, джейрана, каракала, манула, перевязку, барханного кота, медоеда, белобрюхого стрелоуха и гепарда.
Помимо осмотра природных достопримечательностей региона, туристам предлагаются познавательные поездки к памятникам истории. В Мангистауской области на плато Устюрт находится одно из самых почитаемых мусульманами религиозных мест Казахстана - подземная мечеть Бекет-ата. Мечеть была основана казахским проповедником Бекет-ата в конце 18 века. Бекет-ата был известен, как ясновидец, целитель и мудрец, он постигал науки в Бухаре. Школа, открытая им при мечети, была известна во всей Средней Азии и постепенно превратилась в один из важнейших центров образования. Мечеть состоит из четырёх помещений. Интересен тот факт, что круглый год внутри мечети держится одна и та же температура. Здесь находится могила самого Бекет-ата и его дочери. По дороге к мечети Беккет-ата расположена ещё одна почитаемая подземная мечеть - Шакпак-Ата. Считается, что она была высечена в скалах в 9-10 веках по задумке Шакпак-ата - внука великого мудреца Шопан-ата. Мечеть состоит из нескольких помещений, стены которых покрыты загадочными надписями. Свод основной комнаты поддерживается массивными колоннами. Помимо подземных мечетей также стоит посетить древний город Кзыл-Кала 4-5 веков до н. э., некрополь Ханга-баба с мечетью и родовое кладбище местных кочевников 18-19 веков Сисем-ата. Обязательно отправляйтесь в самый старинный город Мангистауской области - Форт Шевченко, который расположен Севернее Актау на полуострове Тюб-Караган. Город был основан в 1846 году в качестве военного укрепления. В 1850-1857 году здесь в ссылке находился знаменитый украинский поэт и художник Тарас Шевченко. В городе открыт музей, рассказывающий о его жизни.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 43o39' , долгота 51o9'
