Шымкент - административный центр Южно-Казахстанской области. Официально считается, что городу около 800 лет, но археологически доказано, что люди проживали в этих местах ещё в 5 веке н.э. В древние времена через Шымкент проходила северная ветвь Великого Шёлкового пути, а в середине 19 века он являлся важным транзитным пунктом, связывающим европейскую часть России и Западную Сибирь со Средней Азией.
В самом городе из достопримечательностей можно выделить остатки средневековой цитадели, Этнографический музей, зоопарк и дендропарк. Наиболее интересны окрестности Шымкента.
В 12 км восточнее Шымкента находится село Сайрам, на месте которого в средние века располагался один из крупнейших центров Великого Шёлкового пути - Испиджаб. Впервые он упоминается китайских рукописях под 629 годом. В 13 веке он приобретает новое название - Сайрам. В селе сохранились остатки построек 13-19 веков. Однако не только этим славится Сайрам, он также известен, как место рождения великого поэта и мистика 12 века - Ходжи Ахмеда Яссави. Здесь находятся мавзолеи отца и матери Ходжи Ахмеда Яссави: мавзолей Ибрагим-ата и мавзолей Карашаш-ана.
Восточнее Шымкента в северных отрогах Западного Тянь-Шаня на площади в 150 тысяч га расположился Сайрам-Угамский государственный национальный природный парк. В парке представлены семь природных зон: от горно-степной до высокогорной. Здесь обитают 59 видов млекопитающих, в том числе эндемичный для Западного Тянь-Шаня сурок Мензбира, и около 300 видов птиц. Разнообразный растительный и животный мир парка дополняется неповторимыми горными ландшафтами, реками, водопадами и горными озёрами.
Рядом находится Аксу-Джабаглинский государственный природный заповедник. Заповедник был создан в 1926 году, его площадь составляет 74,4 тысячи га. Название заповедника происходит от двух рек, протекающих в этих местах: Аксу и Джабаглы. Именно на реке Аксу находится одна из известнейших природных достопримечательностей Казахстана - каньон Аксу. Глубина каньона - 1800 м, это один из самых глубоких каньонов Средней Азии, который не редко сравнивают с Великим каньоном в США. Кроме своей красоты, данное ущелье знаменито древними петроглифами. В Аксу-Джабаглинском заповеднике насчитывается 1737 видов растений, среди них - эмблема заповедника ≈ огромный тюльпан Грэйга, размер лепестков которого достигает 15 см. Из животных обычны медведь, косуля, марал, кабан, барсук, каменная куница, ласка, горностай, длиннохвостый сурок, дикобраз, заяц-толай и ондатра. Иногда встречаются редкие снежный барс, западно-тяньшаньский вид сурка Мензбира и архар. В заповеднике обитают 267 видов птиц, а в реках водятся маринка и голый осман.
Южнее Шымкента на границе с Узбекистаном находится один из известнейших бальнеологических курортов Казахстана - Сарыагаш. Местные источники минеральных вод были открыты в 1949 году при поиске нефтяных месторождений. Сарыагашские минеральные воды относятся к гидрокарбонатно-натриевому типу и помогают в лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта. В 1995 году здесь был построен минеральный завод и сейчас Сарыагашскую минеральную воду можно увидеть в продаже по всей стране. В Сарыагаше построено множество санаториев, причём большинство из них обладают развитой инфраструктурой и отличаются высоким уровнем сервиса.
Из Шымкента также можно отправиться к древнейшим городам Казахстана - Таразу и Туркестану.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 42o19' , долгота 69o42'
