Город Мекнес расположен в северной части Марокко на плато в предгорьях среднего Атласа. Он находится в 60 км северо-западнее Феса. Мекнес был основан в 11 веке, а в конце 17 века Мула Исмаил объявил его столицей государства и своей резиденцией. Именно на это время пришёлся расцвет города.
Как и все остальные древние города Марокко, Мекнес разделён на Старую (медина) и Новую части. Ещё при Мула Исмаиле, который хотел максимально обезопасить город от нападений берберов, медина была обнесена 10-и километровой стеной с въездными воротами Баб Мансур (Bab Mansour El Alj Gate), которые являются самыми красивыми в Марокко.
В 1996 году Старая часть Мекнеса была объявлена ЮНЕСКО Мировым наследием из-за своеобразного сочетания в здешней архитектуре исламских и европейских традиций. Главная площадь медины - Эль Хдим, где есть несколько кафе, на площади постоянно сидят музыканты, дрессировщики змей и факиры. Недалеко расположен Дворец Султанов. Считается, что султан Мула Исмаил задумал построить дворец, который бы превосходил Версальский, после того, как французская принцесса отказала ему в предложении выйти за него замуж. Дворец содержит две мечети и больше чем двадцать павильонов.
На небольшой площади Лалла Аоуда стоит Мавзолей Мула Исмаила. Внутренний двор мавзолея украшен мозаикой, фонтанами, гравированным мрамором, вырезанным потолком из кедра, а пол мавзолея устлан роскошными коврами. В помещение с останками султана пускают только мусульман. От мавзолея начинается шоссе, которое ведёт к султанскому зернохранилищу. Сейчас эта башня реконструируется, но посетить её всё же можно. Стены башни имеют толщину 3 м, для того, чтобы запасы продовольствия сохранялись дольше. С террасы зернохранилища можно увидеть бассейн площадью 4 га, который служил для хранения воды.
Очень интересны рынки Мекнеса, где вы найдёте всевозможные сувениры. В Новой части города расположилось множество ресторанов, здесь был открыт Королевский гольф-клуб с 9-ю полями.
Интересен Музей марокканского искусства. Его экспозиция посвящена искусству региона Мекнес, здесь выставлены изделия из металла, деревянные скульптуры, тканые и кожаные вещи и разноцветная вышивка.
Из Мекнеса можно отправиться в древний римский город Волюбилис. Площадь его 4 га. В 1 веке н.э. он был одним из главных городов Мавритании. Здесь сохранились остатки форума, капитолий, базилика, рыночная площадь, триумфальная арка и прессы для масла. В 5 км отсюда расположилась деревня Мулай Идрисс, где находится святилище основателя первой арабской династии Идрисид. К святилищу ежегодно в августе и сентябре приходят паломники. Здесь особо интересен необычный цилиндрический минарет, облицованный зеленой керамикой.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 33o53' , долгота 354o28'
