Елабуга находится на правом берегу реки Кама у места впадения в неё реки Тойма в 20 км от Набережных Челнов.
В 10-11 веках на месте современного города волжские булгары основали крепость для защиты границ своего государства. Постепенно здесь сформировалось торговое поселение, которое было разрушено в 1236 году монголо-татарами. После покорения Казанского ханства в 1614 году на этом месте была основана обитель, при которой образовалось село Трёхсвятское. В середине 17 века в обители была обретена главная святыня нынешней Елабуги - икона Спаса Нерукотворного. Обитель просуществовала до 1764 года. В 1780 году село Трёхсвятское получило статус уездного города, который стал называться Елабуга. Елабуга была крупным торговым центром Прикамья. Большую часть городского населения составляли купцы. Наиболее известной купеческой династией тех времён стала династия купцов Стахеевых. Весь хлебный рынок Прикамья был в их руках. В начале 19 века в Елабуге появились первые промышленные предприятия, а к концу 19 века их насчитывалось около 12. В 1954 году около Елабуги обнаружили нефть.
Елабуга до сих пор сохранила облик старинного уездного города. Здесь находится немало исторических достопримечательностей и множество образцов купеческой архитектуры 19 века. Планировка Старого города представляет собой сеть прямых улиц, вдоль которых стоят купеческие особняки и деревянные дома конца 19-начала 20 веков. Ансамбль городской застройки находится под охраной государства. В целях сохранения исторической застройки и природного ландшафта Елабуги в 1989 году был создан Елабужский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, который объединил в себе около 700 зданий, имеющих культурную и историческую ценность.
Главная площадь Елабуги - площадь Памяти с мемориалом в честь погибших в Великой Отечественной войне. К площади прилегает Набережная. Набережная тянется вдоль высокого берега реки Тоймы и является главным "фасадом" города. Здесь любят прогуливаться по вечерам местные жители и гости города. С Набережной виден расположенный неподалёку у обрыва собор Спаса Нерукотворного Образа. Этот пятикупольный собор был освящён в 1821 году. Внутри него сохранились остатки росписей, в создании которых участвовали известные художники-академисты И.А.Осокин, Бруни и братья Верещагины. Рядом с собором стоит 70-метровая пятиярусная колокольня. Её можно увидеть далеко за пределами города. Кроме того, в исторической части города расположились Никольская и Покровская церкви 19 века и несколько музеев.
С Елабугой связаны последние дни жизни известной русской поэтессы Марины Ивановны Цветаевой. Во время Великой Отечественной войны Цветаева вместе с сыном была эвакуирована в Елабугу. Именно в Елабуге 31 августа 1941 года известная русская поэтесса покончила жизнь самоубийством. Сегодня в городе работает культурный центр Марины Цветаевой. Он размещается в доме, где жила поэтесса. Экспозиции центра рассказывают о жизни и творчестве Цветаевой, особенно о последних днях её жизни. Центр располагает богатой библиотекой, в которой собраны произведения Марины Цветаевой. Ежегодно 31 августа в центре устраивается День Памяти. В Елабуге находится и могила Марины Цветаевой. Она была похоронена на Петропавловском кладбище.
Также Елабуга известна, как родина всемирно известного художника Ивана Шишкина. В память об этом на городской Набережной был открыт дом-музей Шишкина. Это единственный в стране музей, посвящённый знаменитому пейзажисту. В доме, где размещаются экспозиции музея, Шишкин провёл детские и юношеские годы. Внутри него были воссозданы интерьеры того времени, которые наиболее полно отражают атмосферу купеческого быта 19 века. Экспозиция дома-музея состоит из двух отделов - мемориального и картинной галереи. Картинная галерея располагается на первом этаже. Здесь выставлены подлинные графические и живописные произведения художника. На втором этаже находится мемориальный отдел музея, куда входит комната Шишкина и его мастерская.
В Елабуге родилась первая женщина-офицер герой Великой Отечественной войны 1812 года Надежда Дурова. В её честь в городе открыт музей-усадьба Дуровой. Здесь Надежда Дурова провела последние годы своей жизни. В пяти залах музея можно увидеть интерьеры начала и середины 19 века, предметы быта, военные костюмы и оружие начала 19 века. Могила Надежды Дуровой находится на Троицком кладбище. Из музеев города также можно выделить музей краеведения. Основу музейных композиций составляют археологические находки окрестностей Елабуги (предметы ананьинской культуры 8-3 веков до н.э. и фрагменты булгарской керамики 12-14 веков), а также предметы религиозного культа местных мусульман и христиан, одежда и украшения татар, русских, удмуртов и марийцев, предметы их быта, изделия основных промыслов края, мебель конца 19 - начала 20 веков, продукция заводов 19 века династии Ушковых и фотографии знаменитых людей, чьи имена связаны с городом.
Главной туристской достопримечательностью Елабуги является урочище Чёртово городище в юго-западной части города на мысе высотой около 200 м. Здесь в период с 10 по 16 века располагалось укреплённое поселение булгар, от которого до наших дней сохранились остатки некоторых построек. Городище представляет собой уникальную археологическую область и занимает площадь в 30 га. Здесь расположились следы трёх линий укреплений (валы и рвы), остатки крепости, Соборной мечети, аналог которой можно найти лишь в Тунисе, и единственная сохранившаяся в России булгарская каменная постройка домонгольских времён - башня, в строительстве которой принимали участие арабские мастера.
В окрестностях Елабуги на реке Тойма находится ещё одна археологическая достопримечательность - Ананьинский могильник. Он относится к первому тысячелетию до н.э. В 8-5 века до н.э. на этом месте находился крупный торговый центр и большое поселение тюркских племён. Предметы, найденные в могильнике, позволили выделить отдельную Ананьинскую культуру. Ныне они размещаются во многих музеях по всему миру.
В 10 км от Елабуги на обоих берегах Камы раскинулся национальный парк "Нижняя Кама". Он расположен на территории двух административных районов Республики Татарстан: Елабужского и Тукаевского. Парк был создан в 1999 году для охраны растительных и животных сообществ реки Камы и для сохранения культурного ландшафта этой части республики. Площадь национального парка - 26,6 тысячи га. На территории парка находятся многочисленные старичные озёра, пойменные луга и обширные лесные массивы. В лесах преобладают сосняки, ельники, лиственница, также встречаются берёза и осина. Наиболее ценными лесными областями парка являются Белоуский лес, где растёт пихта сибирская (это самая южная точка ареала пихты сибирской), Большой Бор (самый богатый лесной массив республики Татарстан), Малый Бор и рукотворный лес Танаевская Дача, восстановленный в 20 веке на сельскохозяйственных угодьях. На территории национального парка обитают около 40 видов млекопитающих, среди них - лось, косуля, кабан, куница лесная, белка, ласка, бобр, ондатра, выдра и енотовидная собака. Птиц насчитывается 135 видов, в том числе 131 вид гнездящихся и несколько редких видов - лебедь-шипун, филин, удод, коростель, орлан-белохвост, лунь болотный и лунь полевой.
По территории заповедника проложено множество маршрутов. Помимо пеших, водных и автобусных маршрутов, в ходе которых можно ознакомиться со здешней природой, существуют культурные маршруты. К таким относятся "Шишкинский край", проходящий через сосняки, где писал свои картины Иван Шишкин, маршруты через старинные деревню Мальцево и посёлок Луговое, маршрут к Святому ключу Пантелеймона-целителя близ Елабуги и маршруты к Ананьевскому могильнику и елабужскому Чёртову городищу. На территории национального парка "Нижняя Кама" разрешена любительская рыбная ловля на удочку и спиннинг. В водах Камы и многочисленных озёр водятся щука, судак, берш, сазан, стерлядь, лещ, налим, сом, синец и вьюн. Для размещения туристам предлагаются около 200 баз отдыха.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 55o40' , долгота 52o4'
