Самара расположена в Среднем Поволжье на левом берегу реки Волги у места впадения в неё реки Самары. Это один из крупнейших промышленных, культурных и научных центров России.
Первое упоминание в исторических документах об этих местах относится к 1357 году. В тот год митрополит Московский и всея Руси святой Алексий при поездке в Золотую Орду остановился на ночлег у Самарского урочища, где предсказал основание города. В 1361 году здесь было основано небольшое поселение-пристань. Официальной датой основания города считается 1586 год, когда начала закладываться крепость - Самарский городок. Крепость возводилась в качестве форпоста для охраны русских границ от набегов кочевников и в качестве таможни на речном пути из Казани в Астрахань. В Смутное время Самарский городок был единственной русской крепостью на юго-востоке, которая осталась целой. Поэтому он играл особо важную роль. В 1688 году крепость получила статус города. К тому времени она уже стала важным торговым центром, через который шла торговля с Востоком и южными районами государства. В начале 18 века восточные границы государства расширились, началось строительство крепости в Оренбурге, поэтому Самарская крепость утратила своё оборонительное значение.
В 1851 году Самара становится губернским городом. Вторая половина 19 века характеризовалась бурной торговлей - ежегодно в этом регионе проходили три крупные ярмарки: Соборная, Казанская и Воздвиженская, кроме того, в 1877 году через Самару была проложена Оренбургская железная дорога, появление которой способствовало развитию промышленности. В 1935 году Самару переименовали в Куйбышев в честь государственного деятеля Валерьяна Владимировича Куйбышева. В годы Великой Отечественной войны Куйбышев стал второй столицей Советского Союза. Сюда в 1941 году были эвакуированы правительственные органы, часть военных управлений, а также большинство промышленных предприятий. Жители города работали на оборонное производство, чтобы обеспечить армию военной техникой. В 1991 году городу вернули его историческое название - Самара. В наши дни Самара является центром Самарской области и одним из самых крупных городов Среднего Поволжья.
Исторический центр города (старый город) расположен у места слияния рек Волга и Самара. Здесь сохранилось множество архитектурных памятников 19 века. Сооружения более древних времён, к сожалению, были утрачены. Главная площадь города - площадь имени Куйбышева. Это крупнейшая площадь Европы и пятая по величине в мире (174 тысячи кв. м). До 1935 года площадь называлась Соборной, так как здесь стоял Воскресенский кафедральный собор во имя Христа Спасителя. Храм был разрушен, а на его месте появился Дворец культуры. Также в 1938 году здесь был установлен памятник Валерьяну Владимировичу Куйбышеву.
От площади начинается старейшая улица города - улица Куйбышева. Она ведёт к площади Чапаева. В центре площади стоит памятник Василию Ивановичу Чапаеву. Этот многофигурный памятник возвели в 1932 году. Также на площади можно увидеть здание Самарского академического театра драмы имени М. Горького. Театр драмы - один из старейших в России, он был построен в 1888 году в стиле московского барокко. В разное время в его труппу входили заслуженные артисты страны. За зданием театра располагается небольшой сквер А.С. Пушкина, в котором установлен бюст великого русского поэта.
Рядом с театром находится секретный бункер Сталина, который соорудили в 1942 году специально для Иосифа Виссарионовича Сталина на глубине 37 м, когда в Самару эвакуировались правительственные органы СССР. Сталин здесь так и не побывал, в наши дни в бункере размещается музей. Музей был открыт для посещения в 1991 году. Здесь представлена экспозиция о ходе Великой Отечественной Войны и о пребывании в городе правительственных организаций. Рядом находится Военно-исторический музей Приволжского военного округа. В музее рассказывается об истории Приволжского военного округа, о Гражданской войне, Великой Отечественной войне и современных военных событиях.
За площадью Чапаева раскинулся самый большой парк города - Центральный парк культуры и отдыха имени Горького. Если отправиться от площади Чапаева по улице Куйбышева вниз к реке Самаре в южную часть старого города, то можно увидеть особняки А.Н. Наумова и И.А. Клодта конца 19 века, в особняке Клодта ныне располагается муниципальный музей "Детская картинная галерея", Лютеранскую церковь Святого Георга второй половины 19 века, построенную в готическом стиле, которая ныне принадлежит евангелическо-лютеранской общине, и Самарский областной художественный музей. Художественный музей состоит из нескольких отделов - отдел русского и зарубежного искусства, где представлена иконопись, русская живопись, русский авнгард, западноевропейское искусство 17-19 веков и искусство стран Востока 15-20 веков, отдел современного искусства, где можно увидеть работы советских мастеров, отдел "Художественная культура старой Самары" с коллекцией произведений самарских художников - и двух секторов, посвящённых жизни и деятельности нескольких самарских художников, - сектор "Музей-мастерская В.З. Пурыгина" и сектор "Музей-квартира художников Васильевых".
На улице Куйбышева также находится площадь Революции. В центре площади стоит памятник Владимиру Ильичу Ленину. Он был возведён в 1927 году на постаменте разрушенного памятника Александру II. Улица Куйбышева упирается в Хлебную площадь. Это место примечательно тем, что именно здесь в конце 16 века был воздвигнут Самарский городок. Сегодня о крепости напоминает лишь установленный в конце 20 века деревянный сруб, иммитирующий одну из её башен. Чуть восточнее по берегу реки Самары расположился Речной вокзал.
Параллельно улице Куйбышева тянется улица Фрунзе. На ней также немало достопримечательностей. В здании дома-музея М.В.Фрунзе несколько лет жил и работал выдающийся полководец М.В.Фрунзе, который значительно повлиял на культуру города. Дом-музей Курлиной располагается в бывшем особняке купчихи Курлиной, который был построен в 1900 году и ныне является прекрасным примером усадьбы стиля модерн. В интерьер дома Курлиной вписана экспозиция по истории края со времён основания Самарского городка (1586 год) по 1918 год. Этот музей находится в ведении Самарского областного историко-краеведческого музея имени П.В. Алабина. Чуть севернее расположился музей-усадьба А.Н. Толстого. Ранее усадьба принадлежала родителям писателя. В музейных экспозициях рассказывается о жизни и творчестве А.Н. Толстого, здесь хранятся его письма и фотографии. Ещё издалека видны длинные шпили римско-католической церкви Святого сердца Иисуса. Костёл был построен в 1906 году и имеет высоту 47 м. Улица Фрунзе заканчивается у сквера А.С.Пушкина.
В северной части старого города находится площадь Славы, где расположились административные здания Самары. Основой комплекса площади является монумент Славы. Монумент возвели в 1971 году в память о подвиге рабочих во время Великой Отечественной войны, в память о вкладе самарцев в авиационную промышленность. Рядом с ним находится горельеф "Скорбящей Матери-Родине", перед которым горит вечный огонь. С площадью Славы соседствует Самарская площадь. На ней возвышается храм великомученика Святого Георгия (2001 год), сооружённый в честь всех павших русских воинов. Кроме того, в северной части старого города вдоль реки Волги тянется Волжский проспект, он окружён живописными парками и является прекрасным местом для прогулок. Здесь недалеко от самого старого парка города - Струковского сада (1849 год) - стоит Иверский женский монастырь 1850 года, известный работами искусных вышивальщиц.
В восточной части старого города можно посетить Самарский областной историко-краеведческий музей имени П.И. Алабина. Это один из крупнейших музеев Поволжья и один из старейших в России. Музей был открыт в 1886 году. Залы музея рассказывают об истории Самарского края, и разделены на отделы археология, минерология, природа, Великая Отечественная война и космос. На одной улице краеведческим музеем расположен его филиал - дом-музей В.И.Ленина. Именно в Самаре началась партийная деятельность знаменитого русского вождя. Музей расположился в купеческой усадьбе последней четверти 19 века и представляет мемориальную экспозицию "Квартира семьи Ульяновых в Самаре. 1890-1893 годы.", которая отражает обстановку и атмосферу жизни русской интеллигентной семьи тех времён, и реконструкцию купеческой лавки купца И.А. Рытникова.
В летнее время главным местом отдыха и развлечений Самары становится набережная реки Волги. Здесь есть песчаные пляжи, которые протянулись на 7 км, множество кафе, ресторанов и ночных клубов.
Главная достопримечательность окрестностей Самары, да и всей Самарской области, это природа. Река Волга, множество водохранилищ и небольших рек являются прекрасным местом для отдыха и активного туризма.
Западнее Самары на другом берегу реки Волги раскинулся государственный природный национальный парк "Самарская Лука". Парк был создан в 1984 году в восточной части Жигулёвской возвышенности. С запада территория "Самарской Луки" отделена рекой Усой, а с севера, востока и юга - излучиной реки Волги, которая и называется Самарская Лука. Самарская Лука - самая большая излучина Волги. Она образовалась в результате отклонения реки перед Жигулёвскими горами. Площадь образовавшегося в результате отклонения реки острова составляет 160 тысяч га, протяжённость его - около 70 км, ширина - до 30 км. Площадь самого национального парка - 134 тысячи га. Среди растений и животных, встречающихся здесь, имеются очень редкие виды и эндемики. Также на территории парка сохранились растения доледникового периода. Кроме природных достопримечательностей парк располагает культурно-историческими достопримечательностями - это палеолитические (10 - 14 тыс. лет назад) стоянки у деревни Малая Рязань, у села Лбище, городище на Лысой Горе, Задельной горе, Белой Горе и одно из крупнейших поселений Волжской Болгарии (9-13 веков) - Муромский городок. На территории национального парка расположены дом-музей поэта А. Ширяевца, дом-музей художника И.Е. Репина, где выставлены произведения народного искусства и документальные материалы, и этнографический музей в селе Большая Рязань. Интересно место Богатырская Слобода, где под открытым небом был построен архитектурный комплекс в древнерусских традициях.
Самарская Лука является популярным местом отдыха и туризма. Здесь есть базы и дома отдыха. Среди местных жителей особой популярностью пользуется пляж на стрелке рек Усы и Волги - "Золотые пески". Самарская Лука известна среди любителей сплава по рекам на байдарках. Здешний маршрут "Жигулёвская кругосветка", который проходит по знаменитой излучине Волги, тянется на 200 км.
Севернее национального парка "Самарская Лука" в Жигулёвских горах расположен государственный Жигулёвский заповедник имени Ивана Ивановича Спрыгина. Площадь Жигулёвского заповедника - 23,2 тысячи га. Информационный центр его находится в посёлке Бахилова Поляна недалеко от города Жигулёвск. Средняя высота Жигулёвских гор - 300 м, самая высокая точка - гора Стрельная (374 м). Горы резко обрываются к реке Волге, образуя утёсы и скалы. Ландшафты Жигулей разнообразны - кроме скал и утёсов, встречаются глубокие овраги и горные долины. На склонах Жигулёвских гор растут широколиственные леса и сосновые боры, на южных и юго-западных склонах простираются каменистые степи, а в горных долинах раскинулись луга. В заповеднике туристическая инфраструктура развита слабо, маршрутов не так уж много, например, гору Стрельную можно посещать только по разрешению дирекции заповедника, а экскурсии проводятся только летом. Из интересных мест заповедника можно выделить посёлок Бахилова Поляна, где есть музей природы с выставками работ местных художников-любителей и профессионалов и фотовыставками, охотохозяйство, где можно поохотиться, Яблоневый овраг с остатками древних садов Волжской Болгарии и многочисленные источники минеральных вод. Минеральные воды Жигулей известны по всей России - это минеральные воды "Рамено", "Борская" и "Дворцовая".
Чуть севернее Самары находятся посёлок Волжский, известный, как Большая Царёвщина. Посёлок был основан в 1702 году. Рядом с ним возвышается знаменитый Царёв курган. Одна из легенд гласит,что курган был насыпан на могиле одного татарского хана его воинами, другая - что на кургане располагалось войско Тохтамыша перед решающей битвой с русским войском, третья - что курган насыпали воины Ивана Грозного для устрашения кочевников. При Петре I на вершине кургана был установлен деревянный крест, поэтому он и называется Царёв. Когда-то на вершине кургана стоял монастырь, до наших дней он не сохранился, лишь у подножия кургана стоит церковь Рождества Христова (1833 год). За Царёвым курганом находятся многочисленные Волжские старицы - остатки древнего русла Волги. Северо-восточнее села Волжский интересно село Курумоч с храмом в честь Крещения Господня из красного кирпича (конец 19 - начало 20 века). Если отправиться выше по Волге, то вы попадёте в район Мастрюковских озёр, где ежегодно в начале июля проходит известный Грушинский фестиваль бардовской песни.
Вторым городом Самарской области является Тольятти. Он расположен в 100 км северо-западнее Самары на левом берегу реки Волги. Крепость на месте современного города была основана в 1737 году Василием Никитичем Татищевым для калмыков с целью перевода их на оседлый образ жизни. Первоначально она называлась Ставрополь. В 1780 году крепость с поселением получили статус города. Расцвет Ставрополя пришёлся на середину 20 века, когда началось строительство Волжской ГЭС и автомобильного завода "АвтоВАЗ". Во время строительства ГЭС город был затоплен и его перенесли на новое место. В 1964 году Ставрополь переименовали в Тольятти в честь итальянского коммуниста Пальмиро Тольятти. Достопримечательностей в Тольятти немного, большая их часть находится в Центральном районе. Здесь расположена главная площадь города - площадь Свободы. На ней горит Вечный огонь, перед которым возвышается Обелиск Славы в честь героев-земляков, погибших в годы Гражданской войны и Великой Отечественной войны. У Центральной площади также стоит памятник Николаю Чудотворцу, звонница и Христорождественская часовня. На смотровой площадке Тольятти, которая установлена на берегу Волги, стоит конная статуя основателя города В. Н. Татищева. В городе находятся несколько музеев. Технический музей завода "АвтоВАЗ" предлагает посетителям посмотреть на разнообразную продукцию завода - от швейных машинок до баллистических ракет, здесь выставлены 90-метровая подводная лодка, самолёты, вертолёты, инженерная техника, тепловозы, артиллерия, танки, радары и модели "АвтоВАЗа", всего более 3500 экспонатов. Обязательно посетите музей историко-культурного наследия города Тольятти, краеведческий музей города Тольятти и художественный музей "Тольяттинская картинная галерея". В Тольятти работает один из старейших санаториев России - санаторий "Лесное". Здания его располагаются в сосновом бору, недалеко от берега Волги. Основное направление санатория - противотуберкулёзное лечение. Основной фактор лечения - кумыс, который изготавливают из коровьего молока.
Недалеко от Тольятти в посёлке Фёдоровка находится Благовещенский скит (19 века), где можно посмотреть на Варваринскую церковь 1846 года, храм Благовещения Пресвятой Богородицы и Покровский собор.
В Заволжье также стоит посетить город Чапаевск с Центром исторического моделирования "Древний мир", где представлены реконструкции жилищ эпохи каменного и бронзового веков, посёлок Гавриловский, где расположилось бывшее имение Льва Николаевича Толстого, посёлок Алакаевка с домом-музеем семьи Ульяновых, где выставлены мемориальные вещи этой семьи, посёлок Алексеевка с муниципальным музеем краеведения, cело Николаевка, где стоит памятник водке и расположен частный музей водки, и деревню Утёвка, в которой стоит Свято-Троицкий храм (1885 год) с уникальными росписями, которые выполнил изограф Григорий Николаевич Журавлёв, инвалид, не имеющий рук и ног.
В 120 км северо-восточнее Самары расположен самый известный курорт Самарской области - "Сергиевские минеральные воды". Курорт был открыт в 1833 году на базе местных минеральных источников Серного озера и грязи озера Молочка. Серное озеро питают четыре источника с сероводородной сульфатно-гидрокарбонатной кальциево-магниевой водой, которая также содержит аргон, гелий и лёгкие углеводороды. У выхода источников накапливается лечебная грязь, которая используется в лечении наряду с сульфидной иловой грязью озера Молочка. В санатории "Сергиевские минеральные воды" лечат заболевания системы кровообращения, нервной системы, сосудов, кожные и гинекологические заболевания. Посетителям предлагаются более 70 видов ван, грязевые аппликации и обёртывания, аэросолярий, лазеротерапия, магнитотерапию, лечебная сауна, электросон, электрофорез лекарственный, психотерапия, рефлексотерапия и фитотерапия.
В 160 км западнее Самары на правом берегу реки Волги у места впадения в неё рек Сызранки, Крымзы и Кубры находится город Сызрань. Сызранская крепость была основана в 1683 году для защиты торговых путей из Самары в центральную часть государства. В 1796 году крепость получила статус города. В наши дни город вытянут вдоль Волги на 30 км. В Сызрани сохранились остатки Сызранского Кремля, ансамбль которого сложился в 18 веке. До наших дней дошла каменная Спасская башня высотой 27 м. Она была построена в 1683 году. Сейчас внутри башни располагается музей Сызранского кремля, а на самой башне находится звонница, с которой даются колокольные концерты. Ещё одной древней постройкой Кремля является церковь Рождества Христова 1717 года. К сожалению, остальные здания древней крепости не сохранились, или находятся в разрушенном состоянии. От Кремля начинается улица Советская, на которой расположились здания в стиле модерн конца 19 - начала 20 века, в основном это бывшие особняки зажиточных купцов. На этой же улице стоит драматический театр имени Алексея Толстого. За рекой Сызранкой интересен район Монгора (Монастырская гора), где когда-то стоял Вознесенский мужской монастырь, который был основан в 1675 году. До наших дней от монастыря сохранился храм Вознесения 1738 года. Из музеев Сызрани стоит выделить выставочный зал в бывшем купеческом особняке Чернухина. Здание само по себе является памятником деревянного зодчества. Внутри выставляются картины сызранских художников и реконструкции нескольких комнат купеческого особняка. В краеведческом музее Сызрани рассказывается о прошлом и настоящем города, здесь представлены бытовые, этнографические и декоративно-прикладные экспонаты, а также живопись и скульптуры. В музее Сызранской иконописной школы, которая славится своими произведениями, можно приобрести иконы лучших мастеров.
Северо-восточнее Сызрани на берегу Куйбышевского водохранилища стоит село Усолье. В 1583 году царь Иван Грозный пожаловал земли, на которых расположился нынешний город, во владение купцам Строгановым. Строгановы занимались продажей соли, а в здешних местах у многочисленных соляных источников варить соль начали ещё в бронзовом веке. Позже село указами разных правителей переходило от одного знатного рода другому. Последними его владельцами стали Орловы. До наших дней в Усолье сохранилась Усадьба Орловых, которая была построена в начале 19 века. Это был целый дворцовый комплекс, куда входили основной трёхэтажный особняк, обширная библиотека, некоторые произведения из которой ныне хранятся в библиотеке Самарского педагогического университета, здание конторы, каменный флигель для управляющего, большой конный двор, псарня, птичий двор, зверинец, живописный парк и сиреневый сад. Ныне усадьба реставрируется, но большинство зданий утеряно навсегда. В Усолье функционирует районный муниципальный музей истории Усольского края имени Ильи Николаевича Ульянова. Здесь выставлены старинные вещи, среди которых интересен древний котёл для варки соли. Ежегодно в конце июля музей проводит "Соляную ярмарку" народных промыслов.
Многочисленные водохранилища, озёра и реки Самарской области являются прекрасным местом для рыбалки. Здесь водятся линь, щука, плотва, судак, окунь, карп и язь. Рыбачить лучше всего в период с апреля по сентябрь.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 53o12' , долгота 50o10'
