Курортный район Кавказские Минеральные воды (Кавминводы) расположен в Ставропольском крае. Он включает в себя такие курортные города, как Ессентуки, Железноводск, Кисловодск и Пятигорск, и является крупнейшим бальнеоклиматическим курортом России. Кавказские Минеральные воды располагают около 130 минеральными источниками и запасами иловой грязи, которую добывают в Тамбуканском озере. Каждый из курортных городов, в зависимости от состава источников и микроклимата, специализируется на лечении различных заболеваний. На сегодняшний день санатории Кавминвод обладают современной диагностической базой и оснащены по последнему слову техники. Региональным центром курортного района является город Ессентуки, а главным его транспортным узлом - город Минеральные Воды (здесь находится международный аэропорт и узловая железнодорожная станция Северо-Кавказской железной дороги).
Кавминводы раскинулись на северных склонах горной цепи Большой Кавказ, в пределах которой находится высочайшая точка Европы - гора Эльбрус (5642 м). Курортный район можно разделить на две зоны: северную, куда входят города Пятигорск, Ессентуки и Железноводск, и южную, где расположен город Кисловодск. Курорты северной зоны раскинулись на высотах 500-600 м, а город Кисловодск - на высотах от 800 до 1069 м. Кавминводы известны своим целебным микроклиматом с большим количеством тепла и умеренными осадками. Воздух здесь чистый и насыщенный кислородом. Наиболее благоприятным для лечения климатом обладает город Кисловодск. Это - самый "солнечный" курорт Кавказских Минеральных вод (в году насчитывается около 300 ясных дней), со всех сторон он окружён горами, защищающими его от холодных ветров.
Целебные свойства кавказских источников были известны местным жителям с древнейших времён. Их изучение на государственном уровне началось с Петра I и уже к концу 18 века сюда стали приезжать люди с разных уголков страны на лечение. 24 апреля 1803 года Александром I был издан указ о благоустройстве бальнеологических зон в Ставрополье. Этот год считается годом образования Кавминвод. Сюда приезжали самые богатые люди страны, а также деятели культуры. М.Ю. Лермонтов бывал здесь не раз, а в его романе "Герой нашего времени" описываются здешние места.
Основным методом лечения на курортах Кавминвод является применение местных минеральных вод различного химического и газового состава. Их используют для внутреннего применения (питьё минеральных вод, промывания желудка, дуоденальный тюбаж (дренаж), внутрикишечные (ректальные) процедуры, ингаляции мелко распыленными частицами минеральной воды) или для наружного применения (ванны, подводные вытяжения позвоночника, душ-массаж, подводный душ-массаж, сидячие ванны, восходящий душ, местные ванны для рук и ног, орошение головы, купание в бассейне). В Кисловодске находятся месторождения углекислых сульфатно-гидрокарбонатных кальциево-магниевых вод "Нарзанов"; в Ессентуках - углекислых гидрокарбонатно-хлоридных натриевых вод "Ессентуков"; в Пятигорске - углекислых вод "Пятигорских нарзанов", углекисло-сероводородных вод сложного ионно-солевого состава, радоновых вод, минеральных вод ессентукского типа, метановых вод с повышенным содержанием йода и брома и слабоуглекислых хлоридных натриевых вод типа Арзни; в Железноводске - единственных в мире горячих кальциевых вод и углекислых сульфатно-гидрокарбонатных кальциево-натриевых вод. Также в санаториях Кавминвод широко применяется грязелечение в виде обёртываний и аппликаций. Чёрные иловые сульфидные грязи Тамбуканского озера богаты солями, серным железом, содержат сероводород, метан и углекислоту. Помимо этих методов лечения на курортах Кавказских Минеральных вод практикуют водолечение или гидропатию - наружное применение в лечебно-профилактических целях как пресной, так и минеральной воды (циркулярный дуги массаж, душ Шарко, подводный душ-массаж, вихревые ванны, камерные ванны, подводное вытяжение, веерный душ-массаж, контрастные ванны, обливания, обтирания); климатолечение - использование целебных свойств климата, к которому относятся аэротерапия (продолжительное или круглосуточное пребывание на открытом воздухе), гелиотерапия (применение солнечных ванн) и талассотерапия (лечение купаниями в открытых водоёмах); диетотерапию (около 40 диет) и терренкур - дозированная ходьба (чередование ходьбы по ровному месту и пересеченной местности с разным углом наклона с целью регуляции кровообращения). Самые разнообразные маршруты терренкуров можно найти в Курортном парке Кисловодска, Лечебном парке и Парке Победы Ессентуков, в Бештаугорском лесопарке Пятигорска и в Железноводском лесопарке, который является единственным на Кавказских Минеральных водах парком естественного происхождения.
Главной специализацией санаториев Кисловодска являются заболевания сердечно-сосудистой системы, в наши дни Кисловодск считается ведущим кардиологическим курортом России. В Ессентуках лечат заболевания желудочно-кишечного тракта, печени и обмена веществ, также здесь работает Центр по лечению сахарного диабета и открыта одна из самых больших грязелечебниц Европы. Пятигорск известен своими успехами в лечении заболеваний нервной системы, опорно-двигательного аппарата, органов пищеварения и кожных заболеваний. Железноводские санатории специализируются на лечении заболеваний органов пищеварения, почек, мочевыводящих путей и нарушения обмена веществ. Помимо этого на курортах Кавминвод проводится лечение гинекологических и урологических болезней, болезней органов дыхания и болезней уха, горла и носа. Таким образом, все курорты Кавминвод являются многопрофильными.
Из достопримечательностей Кавминвод особый интерес представляют места, связанные с именем М.Ю. Лермонтова. Он бывал здесь в детские годы и во время Кавказской ссылки, когда была написана повесть "Княжна Мери". В 3 км от Кисловодска в ущелье реки Ольховка находится Лермонтовская скала. Именно эти места стали декорацией к дуэли Печорина и Грушницкого из вышеупомянутой повести. В Пятигорске расположены Государственный музей-заповедник М.Ю. Лермонтова, где в 1841 году поэт прожил последние два месяца своей жизни, литературный отдел музея - Дом Верзилиных, Грот Дианы (излюбленное место отдыха Лермонтова), печально известное Место дуэли, где в 15 июля 1841 года поэт был смертельно ранен майором Мартыновым, Пятигорский некрополь с первоначальным местом погребения М.Ю.Лермонтова, а также упоминающиеся в повести "Княжна Мери" знаменитый Провал, Эоловая арфа и Грот Лермонтова.
Помимо экскурсий по основным достопримечательностям курортов и их окрестностей, в Кавминводах предлагаются экскурсии в горы Большого Кавказа. Всего в 65 км юго-западнее Кисловодска расположена самая высокая точка Европы - гора Эльбрус (5642 м). На склонах Эльбруса раскинулся Национальный парк "Приэльбрусье", который известен, как центр экотуризма и активного туризма (в основном горно-спортивного и горнолыжного) Кавказских гор. Недалеко от здешнего посёлка Терскол находятся подъёмники, доставляющие туристов к горнолыжным зонам Эльбруса.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 44o14' , долгота 43o4'
