Сингапур - один из самых необычных городов Азии. Крупнейший торговый центр региона и один из главных портов Азии, он со времен своего основания привлекает к себе внимание миллионов гостей со всего света. В нем отражается характер развития всей Азии - быстрое развитие в сочетании с верностью традициям.
Знакомство с Сингапуром обычно начинается с посещения символа города - Мэрлайона. Это зверь с головой льва и рыбьим хвостом. Мэрлайон стоит в устье реки Сингапур, и с него открывается отличный вид на небоскребы города. В Сингапуре выделяются несколько самобытных районов - это центральный бизнес-округ (CBD), Китайский квартал (Chinatown), Маленькая Индия (Little India), мусульманский район Kampong Glam.
Центральная часть города была спланирована и застроена сэром Стэмфордом Раффлзом, основателем Сингапура. Здесь можно посмотреть Собор Св. Андрея, построенный в раннеанглийском готическом стиле; Собор Пастыря Доброго, который был построен в 1846 г. и является самой старой римско-католической церковью Сингапура; армянскую церковь, построенную в 1835 г.; отель Раффлз, где останавливались короли и королевы, президенты и премьер-министры, а также всемирно известные писатели - Cомерсет Моэм, Джозеф Конрад и Редьярд Киплинг; здание парламента (1827 г.); театр Виктория; Эмпресс-плейс, бывшее здание правительственных учреждений, ныне переоборудованное в культурный комплекс с ресторанами, магазинами, художественной галерей и большим выставочным залом; Институт Св. Джозефа, одно из самых красивых зданий колониальной эпохи; знаменитую улицу небоскребов Орчэд-роуд c её дворцами Перанакан и Истана; памятник Стэмфорду Раффлзу. Самыми крупными музеями Сингапура являются Музей искусств и Национальный музей.
Прогулка по многочисленным улочкам и переулкам Китайского квартала позволяет увидеть ремесленников за работой, а также такие старинные занятия, как китайская каллиграфия, изготовление картин, икон и ароматических палочек. Этот район наиболее оживлен во время праздника китайского Нового Года, когда весь квартал ярко освещен лампами и переполнен палатками и рынками, на которых продаются праздничные товары и лакомства. Здесь множество храмов, самым колоритным из которых является Тьян Хок Кенг. В этом квартале находятся одна из самых красивых мечетей города - Аль-Абрар и старейший индуистский храм города - Шри-Мариамман (1827 г.)
Маленькая Индия - это пестрый этнический уголок. Главные достопримечательности района - Центр Жудзиао и многочисленные колоритные магазинчики специй поблизости, аркада Литтл-Индиа, пятнадцатиметровая статуя сидящего Будды, храм Вирамакалиамман, храм Шри-Шриниваса-Перумал и очаровательный "Храм 1000 огней". Во время Deepvali - индийского праздника света, Маленькая Индия превращается в сказочную страну, полную ярко украшенных и освещенных улиц, на которые стремятся попасть покупатели.
Район Kampong Glam изначально был небольшой рыболовецкой деревушкой. Сегодня это шумный торговый район и традиционный "текстильный округ", славящийся батиком, шелком, коврами, производством саронгов и другой легкой одежды. Самым ярким архитектурным памятником этого района является султанская мечеть с золотым куполом.
В сингапурском зоопарке лишь немногие из 200 животных помещены в клетку. Основная их часть содержится в открытых просторных вольерах, где имитируются естественные условия обитания и где от публики животных отделяют лишь препятствия в виде водоемов или невысоких каменных стен. Непреодолимые для обитателей парка преграды подчас так хорошо замаскированы, что возникает полное ощущение присутствия рядом с грозными хищниками или забавными обезьянками, а животные не чувствуют себя заключенными. Тут можно увидеть очень редкие и исчезающие виды. Например, варана с острова Комодо (самая крупная в мире ящерица), чепрачного тапира, дымчатого леопарда, суматранского тигра, свиного оленя. Здесь предлагают уникальное развлечение - завтрак в компании с орангутангом. Еще одним развлечением является "Ночное сафари", для которого отведены 40 гектаров земли, примыкающей к зоопарку. Здесь, на территории нетронутого тропического леса, обитают животные, которых можно наблюдать при специальном искусственном освещении. Путешествовать можно на электромобиле или пройти по джунглям пешеходными тропами
Сингапур славится своими парками. Самым крупным из них является Национальный парк, в состав которого входят Ботанический сад, парк форта Каннинг-Хилл, природный заповедник Букит Тимах и обширная территория водосбора в центре острова. Ботанический сад существует уже более 100 лет, в его богатую коллекцию, разместившуюся на площади 32 га, входит более 500 тыс. видов тропических растений.
Территория заповедника Букит Тимах занята густой тропической растительностью, дающей представление о том, как выглядел Сингапур, когда сюда впервые прибыли англичане. На территории площадью 60 га, где расположена самая высокая точка острова, обитают такие представители животного мира, как длиннохвостый макак, шерстокрыл, белка, циветта, яркие лесные птицы. Здесь также водятся питоны, древесные змеи, кобры, крайты. Многие из этих животных встречаются и на обширной территории водосбора в центре острова, где расположены озера Макритчи, Селетар и Пирс. Большую часть этой площади занимает влажный тропический лес, однако кое-где встречаются живописные зеленые лужайки, поляны для пикников.
Другое место, заслуживающее посещения любителями природы - Природный парк Сунгей Булох. Этот заповедник заложен на заболоченных почвах, и на его территории созданы уникальные экологические условия. В период с сентября по март здесь зимуют перелетные птицы. Некоторые из них летят сюда даже из Восточной Сибири.
Интересен для посещения парк орхидей Мандай, в котором представлена одна из самых больших в мире коллекций этих цветов. Еще одним великолепным парком является птичий парк Джуронг , где обитает более 3,5 тыс. птиц. Территория парка включает в себя два поля для гольфа, несколько небольших островков, реку и озеро. Напротив парка Птиц расположена другая достопримечательность - парк Рептилий. На компактной территории обитают крокодилы, змеи, черепахи, ящерицы, игуаны. Вы сможете понаблюдать за кормлением крокодилов или увидеть, как дрессировщик кладет свою голову прямо в зубастую пасть.
В районе Джуронг, больше похожим на самостоятельный город, находится Китайский сад, распланированный по образцу сада императорского Летнего дворца в Пекине и украшенный водными павильонами, построенными в архитектурном стиле династии Сун. Неподалеку расположен Японский сад, который считается крупнейшим из парков этого типа за пределами Японии. В Джуронге есть Музей флота, Музей рыб, Музей ВВС, мемориал Второй мировой войны (в том числе часть японского концлагеря), Музей Азиатских Цивилизаций, Музей малайской культуры в Гейланге и множество мелких частных собраний.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 1o22' , долгота 103o59'
