Дамаск расположен в юго-западной части Сирии у подножия горы Касьюн (1155 м) на реке Барада. Это одна из самых древних столиц мира. Впервые в летописях он упоминается в 15 веке до н.э., кроме того, Дамаск и его окрестности не раз описываются в Библии. Дамаск на протяжении всей своей истории являлся крупным торговым центром, который располагался на пересечении важных торговых путей.
Старый городДамаска внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, ведь здесь расположено множество памятников, которые относятся к различным эпохам богатой истории города. Старый город обнесён 5 км крепостной стены, которая была построена ещё при римлянах. Внутри стен расположились узкие улочки, шумные рынки, мечети, церкви и другие достопримечательности. По периметру крепостной стены сохранилось 7 ворот, самые древние из которых относятся к римскому периоду. Это Аль-Фарадж, Аль-Фарадис, Аль-Салам, Аль-Джабия, Тума, Шарги и Кисан. Ворота Кисан расположены в юго-восточной части крепостной стены. Считается, что именно через них вышел из Дамаска апостол Павел. На сегодняшний день проезд через ворота закрыт, а о прошлом этих мест напоминает установленная здесь часовня Святого Павла. Ворота Тума являются входом в главный ремесленный район города, через который пролегает улица короля Фейсала.
За воротами Аль-Джабия, которые находятся в юго-западной части крепостной стены, расположился рынок Мидхат-паши - главная торговая площадь столицы, которую назвали в честь знаменитого турецкого губернатора. От рынка берёт начало проспект Шарги, заполненный магазинами, который в свою очередь упирается в одноимённые ворота. При римлянах рынок Мидхат-паши и проспект Шарги представляли собой длинную улицу, тянущуюся с запада на восток. Эта улица имела название улица Виа-Ректа, что в переводе с латыни означает "Прямая улица", и являлась главной улицей города. Множество библейских событий происходило именно на ней. В конце проспекта Шарги находится подземная церковь Святого Анания 1 века, где принял крещение апостол Павел. В веру Павла обернул иудей-христианин Анания, который избавил Павла от слепоты, посланной ему Богом за гонение христиан. Это единственная христианская церковь, сохранившаяся с 1 века н.э. Здесь хранятся иконы, повествующие об обращении Павла в христианство.
Чуть севернее находится старинный христианский квартал Тума, рядом с которым расположены одноимённые ворота. Тума - это арабский вариант имени Фома. Квартал Тума - самый старый квартал столицы, он был назван в честь апостола Фомы. В 14 веке он являлся центром Греческой православной и Греческой католической церквей в северной части Средней Азии. В наши дни в христианском квартале находится множество баров и ресторанов. В самом центре Старого города расположена одна из самых крупных мечетей мира - мечеть Омейядов. Она была построена на месте древней церкви Иоанна Предтечи в период между 706 и 715 годами, после завоевания Дамаска арабами. Её прототипом стала мечеть Мухаммеда в Медине. На сегодняшний день это одна из главнейших святынь арабского мира и место паломничества мусульман. Внутри мечеть украшена мозаиками, среди которых - фрагменты древних золотых мозаик, а на её полу разостланы ковры. Считается, что ранее в мечети находилась одна из самых больших золотых мозаик мира площадью 4000 кв. м, выполняли которую 12 тысяч мастеров. Пожар 1893 года уничтожил большинство из них, а некоторые были восстановлены. Внутри мечети находится часовня Иоанна Предтечи, по преданиям здесь хранится голова этого святого. Рядом с мечетью находится священное место, где по преданию захоронена голова Имама Хусейна (внука пророка Мухаммеда), и мавзолей Саладина, который в 12 веке остановил продвижение крестоносцев на восток. В Старом городе также стоит посмотреть на дворец Аль-Азем 1749 года, который служил резиденцией турецкого вали (крупного чиновника). Это один из самых красивых дворцов Старого города. Ныне здесь расположен Музей искусства и народных традиций. Улица, на которой стоит дворец, ведёт к парфюмерному рынку. Также, в Старом городе расположены такие святыни мусульманского мира, как гробница Зейнаб, где похоронена внучка пророка Мухаммеда, и гробница Сейиды, правнучки Мухаммеда. На кладбище Баб Сагыр находятся могилы исторических личностей.
Обязательно загляните на шумные рынки Дамаска, которые по-арабски называются "сук". Их здесь несметное количество. Помимо рынка Мидхат-паши, стоит посетить крупнейший рынок пряностей Бзурия, один из самых больших рынков Востока - Аль-Хамидия и множество ремесленных базаров.
Одной из главных достопримечательностей Нового города является Национальный музей, где прослеживается вся история страны. Музейные коллекции начали формироваться в 1919 году, а в 1936 году для музея было построено отдельное здание. Экспозиции музея размещаются в 4 залах. В зале доисторической эпохи можно увидеть окаменелые растения и скелеты животных, в зале древней Сирии - экспонаты с мест раскопок, например, такого древнего государства, как Эбла, и первые образцы письменности из Угарита, в зале классического периода - экспонаты, относящиеся к римской, греческой и византийской эпохам (редкие статуи, каменные и мраморные саркофаги и т.п.), в зале исламского периода - фрески, изделия из стекла и металла, монеты, священные писания и предметы быта арабов. Наиболее популярным экспонатом музея является макет еврейской синагоги 2-3 веков из древнего города-государства Дура-Европос.
Также в Новом городе будет интересна мечеть Такия ас-Сулеймания середины 16 века. Сейчас здесь разместился Военный музей и ремесленный рынок.
В Дамаске предлагаются экскурсии на вершину горы Касьюн. В горе находится пещера Магарат ад-Дамм, где по преданию библейский персонаж Каин убил своего брата Авеля.
Недалеко от Дамаска в горах находятся небольшие курорты, где любят отдыхать и летом, и зимой сирийцы и жители соседних стран. Наиболее популярными курортами являются Забадани, Блудан, Мадая и Букейн. В летнее время здесь нет изнуряющей жары, а близлежащие лесные массивы с многочисленными источниками прекрасно подойдут для отдыха. В зимнее время в период с конца декабря по начало марта эти курорты привлекают любителей горнолыжного спорта, несмотря на то, что здесь нет обустроенных трасс и подъёмников.
В 22 км от Дамаска в городе Саедная на высоте 1450 м находится православный монастырь Саеднайской Божьей матери, где хранится чудотворная икона, которую по преданию написал Святой Лука. Недалеко отсюда расположен небольшой город Маалюля, живут здесь в основном христиане, причём это единственное место в мире, где до сих пор говорят на западно-арамейском наречии, языке Иисуса Христа. В Маалюля на скале стоит женский монастырь Святой Фёклы. На территории монастыря есть пещера, внутри которой находится часовня, где по преданию похоронена Святая Фёкла. Также в Маалюля интересна церковь Святого Сергия 4 века с иконами арабских святых 17-18 веков.
В 90 км юго-восточнее Дамаска находится город Сувейда, известный окружающими его виноградниками. Сувейда расположен на высоте 1100 м. С набатейского языка название города переводится, как "небольшой чёрный городок", потому что в древности все его сооружения были построены из чёрного базальта. В городском музее хранятся мозаики 6 века, которые были найдены здесь при археологических раскопках. Также в Сувейде сохранились руины римского храма 3 века и колоннада, окружающая его. Недалеко отсюда примерно в 20 км расположен город Дараа. Первые упоминания о нём относятся к 15 веку до н.э. В городе были найдены древние жилища, римский амфитеатр, остатки римских бань и скульптуры из чёного базальта. Из Дары можно отправиться к руинам древнего города Босра, которые располагаются недалеко от границы с Иорданией. Это был первый город Сирии, который принял ислам. С 1980 году Босра входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Построенный из чёрного базальта город некогда был столицей римской провинции Аравия. Главная достопримечательность Босры - римский амфитеатр 2 века н.э. на 15 тысяч мест. В 5 веке он был укреплён 9 башнями и рвом, то есть превратился в цитадель. Внутри цитадели можно увидеть множество построек римского и византийского периодов, а также памятники мусульманской архитектуры. Каждое лето амфитеатр Босры принимает Фольклорный фестиваль.
ГЕОГРАФИЯ
координаты: широта 33o25' , долгота 36o31'
