Три или четыре года тому назад я отправился летом в Англию. У меня был один месяц и не было каких-либо определенных планов. Я хотел посмотреть как живут туземцы и побывать в местах, где разворачивались события любимых книг.
Англия в моем представлении это сельская страна. Я сторонился крупных городов и избегал достопримечательностей для туристов. Обычно я останавливался в каком-нибудь маленьком городе, жил там пока не надоест, ходил в местные пабы, где по вечерам собирались жители ближайших кварталов и пил с ними пиво.
Первый настоящий джентльмен, которого я встретил, вовсе не был похож на джентльмена: мой ровесник лет 25-ти сидел за стойкой и пил пиво. Я сел рядом и мы обменялись парой обычных фраз. Заметив, что я не англичанин он спросил откуда я. Я достал монету 50 пенсов, положил на стойку и ответил: "Угадаешь с трех раз - она твоя". Он сказал: "Ты австриец" - "Нет". Тогда он подумал и догадался, что я русский. "Ты выиграл" - сказал я. Парень достал из кармана такую же монету, положил на стойку рядом с той, что там лежала и сказал бармену: "Пожалуйста, еще одно пиво для этого джентльмена".
Англичане не показались мне чопорными или замкнутыми. Они охотно знакомились и много рассказывали о себе. В одном очень маленьком городе мои новые приятели познакомили меня с местной проституткой. Она, видимо, была единственной в своей округе и пользовалась заслуженным уважением среди некоторой части мужского населения. Мне рекомендовали ее как настоящую леди в своем ремесле.
В английской манере общения меня забавляло то, что они, как правило, избегали резких суждений и часто говорили "я думаю", "мне кажется", "по моему мнению", и вносили тем самым оттенок некоторой неопределенности в беседу. Я вскоре привык к этому и в конце мне представился случай отыграться.
Не без труда отыскав среди холмов и низин Дартмура место, где жила собака Баскервилей, я решил двигаться в сторону Лондона, потому что скоро нужно было уезжать.
На Лондон я отвел два последних дня, не ожидая от этого города ничего хорошего. После сказочных английских деревушек я чувствовал себя там неважно. Особенно меня огорчило лондонское метро: большое, довольно запущенное и неопрятное. Поезда, как оказалось, часто переезжали с одной ветки на другую и нужно было постоянно следить за информацией на специальном табло.
Как-то я вышел на платформу и увидел, что там стоит поезд. Время было очень позднее и оказалось, что я там совсем один. Самое плохое было то, что на табло не было никакой информации о том, куда идет этот поезд. Стоять одному в таком месте было небезопасно, я решил войти в вагон.
Ехать было три станции - авось доеду. Через пару минут на перроне появилась пара - классические английские леди и джентльмен с манерами аристократов и уверенностью в себе. Уверенности, впрочем, поубавилось, когда они поняли, что не знают, как быть: сесть в этот поезд и поехать неизвестно куда или ждать следующего, который будет неизвестно когда.
Тут джентльмен увидел меня в вагоне, подошел и учтиво осведомился, идет ли этот поезд до станции Ватерлоо. Я ответил: "Да, сэр", и заметил как он воспрял духом. Но я сразу добавил: "Я так думаю".
КОММЕНТАРИИ К ИСТОРИИ
