Многие не принимают этот город, взгляд поклонника европейской аккуратности легко заметит недостатки египетской столицы: перенаселенность и суету, обветшавшие дома и экологическое неблагополучие, автомобильные пробки и агрессивный шумовой фон. Но речь не о любителях уютных городских пейзажей или урбанистического хай-тека. Есть и те - их тоже немало, - кого крупнейший мегаполис арабского мира и Африки либо влюбляет в себя сразу, либо завоевывает симпатию исподволь.
Интерес и даже любовь к Каиру настояны на ветрах истории, смешанных с ароматами пустыни, мускуса, традиционного арабского кофе с кардамоном, шиши /так египтяне называют свой любимый кальян/, нагретого солнцем асфальта, жареной зелени - таамии и еще чего-то неуловимого.
История встречает вас здесь сразу, буквально на дороге, ведущей из каирского аэропорта в центр города. Справа от трассы тянутся кварталы Гелиополиса, название которого рисует в воображении картины "Обители Солнца" Древнего Египта, но на самом деле, это не тот, геродотовский Гелиополис. Сегодня это благоустроенный район, застроенный главным образом виллами в итальянском и марокканском стилях. Настоящая же Обитель Солнца, куда ездили помолиться и посоветоваться с жрецами Джосер, Хеопс и другие фараоны, давно покоится под многометровой толщей нильского ила. Там, где стояли храмы, посвященные богу Ра, сейчас кварталы не самого благополучного каирского района Матария.
Собственно Каир начинается дальше. Справа и слева мелькают жилые дома района Наср-сити. Обращают на себя внимание здание панорамы арабо-израильской войны 1973 года, Площадь парадов, где в свое время был убит президент Анвар Садат, да комплекс суперсовременных зданий крупнейшего в Египте торгового центра Сити-старз.
Мечети, мечети, мечети, и вдруг справа по курсу мусульманский пейзаж сменяется крестами куполов небольших церквушек. Это Шубра - жилой христианский район Каира. Примерно десять процентов населения Египта - копты, исповедующие учение Христа.
Исламский Каир был основан чуть больше тысячи лет назад. Но копты жили в этих краях задолго до арабского завоевания. Согласно Библии, там, где сейчас стоят кварталы Старого Каира /в древности Вавилона Египетского/, жила дева Мария с младенцем Иисусом после бегства в Египет от преследований царя Ирода. Над гротом, где, по преданию, скрывалось Святое семейство, стоит церковь Абу Серга.
И все же Каир - город прежде всего мусульманский. Еще раз убеждаешься в этом, когда в хаотичный, но уже привычный гул огромного города врываются пронзительные звуки. С тысяч каирских минаретов муэдзины одновременно призывают правоверных к полуденной молитве. Их голоса, усиленные динамиками, как бы сливаются в единый ритуальный рев.
У подножия горы Мукаттам находится "город мертвых" - целые кварталы склепов, где почившие уживаются с ныне здравствующими. Лет сорок назад сотни семей каирской бедноты, не найдя иного способа решить жилищный вопрос, стали теснить мертвых "на их поле", самовольно заселяясь в каменные склепы. Власти сначала пытались их гонять за осквернение могил, но со временем вынуждены были закрыть глаза на стихийное освоение пустующего "жилфонда".
Несмотря на нелегкую жизнь, египтяне - весьма приветливый и легкий народ, хоть и не без хитрецы. Где кончается их чувство юмора и начинается лукавство - определить сложно. Как-то раз в самом центре Каира я наблюдал забавную картину. Молодой египтянин в традиционной длинной рубахе-галабее - не то шутник, не то городской юродивый - выкрикивал на всю улицу: "Кто- нибудь хочет денег? Кто-нибудь хочет шишу? Кто-нибудь хочет жениться?" Прохожие просто покатывались со смеху - веселила их уже сама глупейшая, по египетским меркам, риторичность подобных вопросов.
Неподалеку от "города мертвых" находится знаменитый торговый квартал Хан эль-Халили. Рядом - средневековая мечеть Аль-Азхар и одноименный исламский университет - кузница мусульманских богословских кадров для всего мира, в том числе для России.
В двух шагах от Хан эль-Халили расположена одна из главных достопримечательностей Каира - Цитадель. Крепость, возвышающуюся над городом, начал строить в конце ХII века правитель Египта Салах эд-Дин /Саладин/. Это под его руководством арабские войска разгромили крестоносцев, изгнав их из Иерусалима.
От Цитадели дорога бежит вдоль старинного акведука и выводит на набережную Нила. Пожалуй, ничто так не украшает Каир, как Нил, по берегам которого, а также на речных островах Гезира и Рода расположен город. Между прочим, на острове "Остров" /"Гезира" означает именно это слово/ вот уже более 40 лет находится представительство ИТАР-ТАСС.
Нильская панорама в центре Каира способна удовлетворить вкус самого взыскательного эстета. Особенно ночью, когда огни стоящих на берегах многоэтажных пятизвездочных отелей "Семирамис", "Найл Хилтон" и "Рамзес" искрятся и тонут в древней темной воде. Связь времен.
Возвращаемся на Мидан ат-Тахрир - самое сердце Каира. С одной стороны эту огромную площадь обрамляют Американский университет и тяжеловесное административное здание, с другой - комплекс Лиги арабских государств и Национальный египетский музей.
И наконец - пирамиды, но о них и так написано более чем достаточно.
Каир не входит в число "элитных" городов мира, не претендует на звание "урбанистического идеала", ежегодно присуждаемое различными международными организациями. В этих рейтингах учитываются несколько десятков параметров, в том числе уровень жизни населения, социальная стабильность, безопасность, климатические условия, состояние окружающей среды, развитие инфраструктуры, здравоохранения и культуры. Статистика статистикой, но она не замечает чего-то незримо присутствующего в воздухе больших и малых городов планеты, из-за чего гости Каира, в том числе многие россияне, возвращаются сюда вновь и вновь.
Из блокнота корр. ИТАР-ТАСС Рафаэля Бикбаева
Примечание: Фотографии добавлены редакцией портала Svali.ru
Обращаем Ваше внимание, что рассказ оставлен больше года назад. С тех пор ситуация вполне могла измениться.
