... В сказаниях Кашмира упоминается о том, что рептилии властвовали над долиной, когда она еще представляла собой бескрайнее болото. Впоследствии с распространением буддизма мифы стали приписывать змее спасение Будды.
Демон Мара устроил страшную бурю, чтобы помешать Будде достичь просветления. Но козни злодея расстроила огромная кобра. Она семь раз обвила тело Будды и защитила его от дождя и ветра.
...Я ходила по храму Шри Багавати, рассматривая стены. Прошла вглубь, потом влево по коридору и вышла в маленькую пустую комнатку. В ней было две двери, та в которую я вошла и другая, которая, как позже выяснилось, вела в туннель. Спустившись вниз по узкой лестнице, я оказалась в кромешной тьме. Здесь пахло сыростью. Я остановилась на пару секунд, обдумывая идти назад или вперед? Выбрал второе, решив, что если туннель окажется слишком длинным, вернусь. Через минуту вдалеке засиял просвет, и вскоре передо мной открылся вид на прекрасную долину. Справа были какие-то каменные постройки, а рядом с ними стояли люди, разбитые по парам. Некоторые из них были в одежде монахов, другие - почему-то в сапогах, ноги обмотаны одеялами, а руки в шнурованных кожаных рукавах. Они походили на дрессировщиков боевых собак.
Я спустилась чуть ниже и села за огромный камень. Теперь было очень хорошо видно, что происходило внизу.
Один из "инструкторов" - так я их окрестила - отрыл корзину, оттуда вылезла кобра, распустила капюшон и кинулась на хозяина. Тот встретил ее во всеоружии. Каково же было мое удивление, когда в руках у дрессировщика я увидела флейту. Змея раз за разом, высказывая свой злобный нрав, нападала, но "музыкальные удары", в конце концов, вынудили ее уползти обратно в корзину.
Поразило меня то, что когда все легонько, не доставляя боли, пинали змей, дожидаясь лишь пока они выбьются из сил; один из укротителей, с озверевшем лицом, лупил по кобре со всего размаху. К нему подошел старый монах, вырвал из рук флейту и бросил ее на землю. Занятия были остановлены. Все расходились. Я видела, как "заклинатели змей" ласково укладывали кобр в корзины, закрывали крышки и осторожно поднимали груз. Кто-то что-то шептал своим рептилиям, кто-то просто поглаживал питомцев.
Когда все ушли, я все еще сидела и смотрел на долину. Все стало ясно: когда кобра поднимет голову во время своего, так называемого, танца, факир поднимает флейту. Рептилия, не желая быть избитой, начинает медленно раскачиваться, осматриваясь, куда бы можно сбежать. А когда ей все это надоедает, она уползает обратно в корзину, внимательный же музыкант тут же прерывает мелодию. Так и создается впечатление, будто зубастая кобра танцует под флейту.
Гневные крики прервали мои размышления. Внизу я увидела того самого дрессировщика. Кобра стояла в стойке перед ним. И тут он, размахнувшись, ударил со всей силы змею. Потом еще раз и еще.
Вокруг никого не было, я встала из своего укрытия и молча направилась к истязателю. Он, видимо, заметив боковым зрением какое-то движение, повернулся. Увидел меня и в страхе откинул флейту, потом повернулся и взглянул на кобру. Она явно дожидалась, когда на нее обратят внимание.
Зашипела, сделала стремительный выпад и укусила его за руку.
Даже издалека я видела, как обмякло его тело, он повернулся к ней спиной, сделал пару шагов. Ноги подкосились, он опустился на колени, простоял так пару секунд и повалился набок.
Змея все это время наблюдала за своим противником, а потом замертво упала. Через пару минут на место боя сбежались служители храма, наверное, услышавшие стоны "инструктора". Дрессировщика подняли, он был жив и даже мог сам идти. Королевская кобра же не шевелилась. - Отравилась его злостью, - с печалью смотря на змею, сказал старый монах.
Я знала, в Индии преднамеренное или случайное убийство священного животного - тягчайший грех. Теперь этот индиец нигде не найдет себе пристанища. Молва о смерти кобры распространится быстрее, чем его выгонят из храма.
Монахи накрыли тело змеи шелковой тканью, расшитой ритуальным узором и прочитали мантры. Вечером ее положили на поленья сандалового дерева и сожгли на погребальном костре.
Я еще долго сидела в храме, сожалея о гибели кобры и думая о том, что все же, наверное, существуют настоящие "заклинатели", повелевающие змеями по совсем иным, таинственным причинам:
Обращаем Ваше внимание, что рассказ оставлен больше года назад. С тех пор ситуация вполне могла измениться.
