В состав Новой Зеландии входят два крупных острова - Северный и Южный, а также несколько десятков мелких, расположенных у их побережья.
По европейским меркам Новая Зеландия - довольно-таки большая страна. Она занимает территорию, сходную по размерам с Японией и больше Великобритании или Италии. Подобно последней, ее очертания на карте схожи с сапогом, с той лишь разницей, что новозеландский сапог перевернут, и у него оторвано голенище (пролив Кука). Расстояние между самой южной и северной точками Новой Зеландии составляет 1600 км. Любая точка на карте Новой Зеландии отдалена от побережья океана не более чем на 120 км.
Новозеландский рельеф известен прежде всего своим гористым характером. Живописные Южные Альпы, расположенные на Южном острове, достигают высоты районов вечного льда и имеют многочисленные ледники. В их состав входят 19 пиков, высота которых превышает 3000 м. Самая высокая точка страны - гора Кука (майори называют ее Аораки), возвышается на 3754 метра. Самый примечательный район Северного острова - Вулканическое плато, представляющее собой как бы заповедник современного вулканизма. Здесь есть гейзеры, грязевый вулканы, горячие источники и даже группа действующих вулканов, периодически проявляющих довольно бурную активность.
Многочисленные озера расположены на обоих островах. Самые большие озера Северного острова расположены на вулканическом центральном плато, тогда как озера Южного острова имеют ледниковое происхождение и расположены среди прекрасного горного ландшафта.
Поскольку Новая Зеландия относится к островам, входящим в знаменитое тихоокеанское "вулканическое кольцо", на обоих островах проявляется сейсмическая активность - в год регистрируется несколько сотен землетрясений, среди которых нередко случаются довольно сильные.
