Вьентьян - это одна из самых тихих и спокойных азиатских столиц. Многие здания в городе напоминают о тесных связях страны с Европой, например, старые колониальные французские особняки или триумфальная арка Патусай, построенные в стиле, близком к рококо.
Главным храмом столицы и всего Лаоса является That Luang, построенный в XVI в. Раскопки, проводимые непосредственно у храма, показывают, что на этом месте в XI-XIII вв. н. э. стоял древний кхмерский монастырь. Храм символизирует единение Лаоса и буддизма. Среди остальных достопримечательностей следует выделить Музей лаосской революции, бывший королевский храм Wat Ho Prakeo, старейший храм Вьентьяна Wat Sisaket, известный тем, что вокруг него тянется крытая галерея, все стены которой усеяны нишами со статуэтками Будды.
Во Вьентьяне стоит заехать на утренний рынок Толацао, где представлено все, чем славится Лаос: скатерти, шарфы, национальная мужская и женская одежда.
В 23 км к югу от столицы находится Xieng Khuan Buddha Park - парк со множеством статуй как из буддийский, так и из индуистской религии. На территории парка находится здание в форме шара, внутри оно полое и там тоже есть много небольших статуй. С вершины этого строения открывается вид на весь парк и на гигантскую статую лежащего Будды.
Луанг-Прабанг, древняя столица Лаоса, был объявлен ЮНЕСКО объектом мирового культурного наследия. В Луанг-Прабанге насчитывается 32 крупных храмовых комплекса. Одним из самых впечатляющих храмов является королевский храм Wat Xieng Thong, украшенный золотом и цветным стеклом. Стоит посетить Дворец-Музей, бывший когда-то Королевским дворцом, в котором находится впечатляющая коллекция предметов, принадлежащих бывшим правителям Лансанга.
В городе можно подняться на гору Phu Si, с которой открывается панорама города и окружающих его речных долин и расположен храм Phu Si. На половине пути к вершине горы есть небольшая пещерка и, как утверждается, след ступни Будды. Но самый лучший вид на Луанг-Прабанг и окрестности открывается с противоположной стороны Меконга из старого храма Vat Chomphet, куда можно попасть, переправившись на лодке через Меконг.
Весьма интересна пещера-храм Pak Ou, расположенная в 25 км от Луанг-Прабанга. Добраться до нее можно либо по Меконгу на лодке, либо на такси, либо с экускурсией. В двух пещерах, Tham Ting и Tham Phun, находятся многочисленные статуэтки Будды. Из пещер открывается захватывающий вид на долину Меконг и окуружающие его горы, покрытые джунглями.
В 30 км от Луанг-Прабанга находится водопад Куангси (Kuang Si), один из красивейших водных объектов Лаоса. Водопад высокий и большой, после падения он разливается, далее вниз по течению есть несколько водопадов поменьше, во многих местах можно купаться. С вершины водопада открывается отличный вид на горы.
Из Луанг-Прабанга можно совершить двухдневное путешествие до границы с Тайландом по Меконгу на лодке с ночевкой в городке на половине пути. Это самый лучший, хоть и не самый комфортабельный, способ для изучения жизни местных жителей на реке и для наслаждения видами, открывающимися с реки на горы и джунгли.
Также из Луанг-Прабанга стартует множество трекинговых маршрутов по окрестным деревням и горам.
Пхонсаван (Phonsavan) является столицей провинции Сиенгкхуанг (Xiang Khouang) на северо-востоке Лаоса. Город расположен на высоте 1200 м и радует своих посетителей мягким климатом. Главной достопримечательностью этой местности является Долина кувшинов. Она расположена на плато Сиангкхуанг, и до нее легко можно добраться из Пхонсавана. Долина относится к мегалитической эпохе и является одним из самых загадочных памятников в культуре древних народов Индокитая. Более 300 каменных сосудов, словно вросших в землю, разбросаны группами по равнине среди тропической зелени. Вес некоторых сосудов достигает 6 тонн. В 52 км к северу от Пхонсавана находятся два горячих источника, Bo Noi и Bo Yai, в которых можно искупаться.
Паксе является столицей провинцией Чампасак, где проживает большое количество этнических групп, находится значительная часть плато Болавен и расположены развалины храма Пу Чампасак (Wat Phu Champasak). Плато Болавен славится у любителей треккинга, здесь также можно покататься на слонах. На плато много красивых водопадов, есть интересные деревни, в которых сохранился традиционный уклад жизни, есть плантации кофе и чая.
Развалины храма Пу Чампасак являются одним из самых впечатляющих мест Лаоса. Храм расположен недалеко от городка Чампасак. Он был построен в V в. на склоне горы и состоит из двух частей - верхней и нижней, соединенных лестницей. С верхней площадки храма открываются потрясающий вид на долину Меконга.
На самом юге Лаоса в провинции Чампасак расположена местность под названием Сипандон (Si Phang Don) или 4 тысячи островов. Название неслучайно, в этом месте Меконг разливается и образует множество мелких и крупных островов, количество которых сильно увеличивается во время сухого сезона, когда река мелеет. Самые большие из постоянно существующих островов населены круглый год и дают возможность поближе познакомиться с жизнью прибрежных деревень. Французы оставили здесь несколько колониальных вилл на островах Дон Кхонг, Дон Дет и Дон Кхон. На острове Дон Кхон сохранились остатки железной дороги и пирс, построенные французами. Другими достопримечательностями этого острова являются водопады и редкая разновидность речного дельфина. В 15 километрах от острова Дон Кхон находится водопад Khone Phapheng, самый большой водопад в Юго-Восточной Азии. Вокруг водопада много ресторанчиков, есть смотровая площадка, можно спуститься к самому водопаду.
Луангнамтха
Луангнамтха (Luang Namtha) - это провинция на северо-западе Лаоса. Под эгидой ЮНЕСКО здесь начал развиваться экотуризм. В провинции можно увидеть горы и тропические леса, находящиеся под охраной государства. Также в Луангнамтхе проживает 39 малых этнических групп.
Для тех, кто интересуется военной историей, стоит посетить тропу Хошимина, расположенную на границе Вьетнама и Лаоса. Тропа представляет собой сеть грунтовых и гравийных дорог, которые использовались во время Вьетнамской войны партизанами для обеспечения войск боеприпасами и продовольствием.
Путешествие по Меконгу
Меконг - главная река страны, когда-то являвшаяся и главной транспортной артерией. В настоящее время с появлением дорог Меконг все реже используют для перемещения между населенными пунктами, однако туристам стоит совершить это путешествие. По дороге можно полюбоваться на богатую природу и познакомиться с жизнью лаосцев.
