Рига - столица и культурный центр Латвии. Это один из самых красивых городов Европы. Рига была основана в 1201 году немецкими рыцарями, столицей независимой Латвии она стала в 1920 году. На облике города сказалась немецкая, шведская, польская и российская культуры, здесь очень много исторических достопримечательностей, поэтому Рига была включена в список архитектурного наследия ЮНЕСКО.
Старый город застроен средневековыми зданиями - Домский Собор, Собор Cвятого Петра, Шведские ворота, Рижский замок, Пороховая башня. Рижский замок был заложен в 1330 году, сейчас здесь находится резиденция Президента Латвии. Кроме того, в замке открыто несколько музеев: Музей Зарубежного искусства, Истории Латвии, Литературы, Театра и музыки.
Домский Собор и монастырь на одноимённой площади был заложен в 1211 году, строительство его продолжалось многие века. Собор украшает 90-метровая башня, а внутри него находится один из крупнейших органов в мире. Высота этого органа - 25 м, ширина - 11м. В Соборе постоянно слышны звуки органа и регулярно проходят богослужения.
Главное церковное сооружение средневековой Риги - собор Святого Петра. Первое упоминание о ней относится к 1209 году. До недавнего времени это было самое высокое сооружение в городе (123 м). На церковной башне находятся две смотровые площадки, куда можно добраться на лифте, а шпиль башни увенчан петухом.
Интересно посмотреть Шведские ворота, которые были прорублены в Рижской крепостной стене еще в 17 веке, они сохранились и до наших дней. Нетронутой осталась и Пороховая башня, где в средние века хранили порох, сейчас здесь расположен Военный музей.
В центре Риги стоит Памятник Свободы - символ независимости Латвии. Он был воздвигнут в 1931-1935 годах по проекту архитектора Карлиса Зале. Памятник представляет собой Статую свободы, которая держит в руках три звездочки - символы исторических областей Латвии: Курземе, Видземе, Латгале. Возле памятника установлен почетный караул.
Как и во всех старинных европейских городах в Риге есть Центральный рынок. Это один из крупнейших рынков в Европе, его площадь составляет около 73 тысяч квадратных метров. Он состоит из четырех главных павильонов - мясной, рыбный, овощной, молочный.
Обязательно посетите Этнографический музей - музей под открытым небом, где вы увидите Латвию в миниатюре.
Даугавпилс - второй по величине город Латвии. Он расположен в 200 км от Риги на границе с Литвой и Белоруссией. История его начинается с 1275 года. В Старом городе находится Даугавпилская крепость (единственная крепость во всей Балтии, которая сохранилась без значительных изменений), православный собор, католический костел и лютеранская церковь и Дом Единства. Фасады домов здесь сделаны из красного кирпича, которые получили название "Латгальский барокко".
В архитектурном плане интересен город Лиепая, который находится в Курземе на побережье Балтийского моря. Первые упоминания о городе относятся к 1253 году. В наши дни это и курорт, и крупный порт. С начала 20 века здесь находился военно-морской порт Российской империи на Балтийском море. Главной достопримечательностью Лиепаи является Православный собор Святого Николая. Он был построен в 1900-1903 годах на территории военного порта, а первый камень в его основание заложил Царь Николай II. В городе сохранилась Церковь Святой Анны, наиболее древняя в Лиепае, упоминания о которой встречаются еще в 1508 году. В церкви можно увидеть удивительно красивый алтарь работы конца 17 века.
В городе много растительности - здесь даже есть Площадь Роз, ее с 1911 года украшают многочисленные кусты роз. В Лиепае находится самый большой в Латвии парк - Приморский. Площадь парка более 50 га, здесь растут более 140 разных видов деревьев и кустарников.
Туристам в Лиепае также предлагают поучаствовать в театрализованном шоу. От старого порта здесь осталась гарнизонная тюрьма, где вы сможете почувствовать себя в роли заключенного. В ней соблюдены все реалии тюремной жизни - медосмотр, допрос, фотография с номером в руках и даже тюремный паек, при желании в тюрьме можно остаться на ночь.
Чуть севернее по побережью расположился Вентспилс - крупный латвийский порт. Это динамично развивающийся город-курорт. В Вентспилсе интересен Замок Ливонского ордена, где сейчас расположен исторический музей, а также стоит побывать в Этнографическом музее под открытым небом, по которому курсирует поезд образца 1916 года.
Из старинных городов в северной части страны можно выделить Цесис, находится он в регионе Видземе. Цесис был основан в 1207 году. Туристы отправляются сюда, чтобы посмотреть на городище "Риексту калис" ("Ореховая гора") с остатками старинных укреплений. Здесь находится Замок ливонского ордена, наиболее сохранившийся из всех замков того времени. Постройка замка датируется 1207 годом, он является одним из немногих памятников столь древней архитектуры дошедших до наших дней, в нем сочетаются элементы готики, классицизма и барокко. Сейчас здесь организуют костюмированное театрализованное представление: гостей встречают рыцари в доспехах, горят факелы, звучит старинная музыка, исполняются танцы, предлагают настоящую средневековую трапезу. Кроме того, в Цесисе находится крупнейшая в Видземе Церковь Святого Иоанна, которая была построена в 13 веке.
В регионе Латгалия стоит посетить город Краслава. При въезде в него по правой стороне дороги на берегу Даугавы находится живописное "Адамовское городище", именно здесь начинается популярная у туристов "Адамовская тропа". Ее длина всего 1,8 км, но на этом сравнительно небольшом отрезке можно увидеть местную природу. Биологи насчитали здесь 755 видов папоротниковых и семенных видов растений - около половины из всех встречающихся в Латвии. И еще вокруг тропы обитает около 50 видов улиток. В Краславском районе находится "Гора солнца" ( Саулескалнс) - это древнее городище и одна из самых высоких точек в Латгалии: высота холма - 211 м над уровнем моря. В дохристианские времена здесь было капище, куда сходился народ на праздник летнего солнцестояния.
Город Екабпилс находится в 140 км от Риги, на реке Даугава. Он был основан в начале 17 века как поселение преследуемых в России староверов. Здесь расположен Крустпилсский замок, где сейчас находится Екабпилсским историческим музеем. В музее размещена комната советской армии и сохранились подвалы средневекового замка. В Екабпилсе есть Лесной парк возле водохранилища Раджу, где устроен пляж с местом для купания.
Среди туристов очень популярен Баусский район в 77 километрах от Риги, где расположен Рундальский дворец - один из самых значительных архитектурных и исторических памятников в Латвии, а также развалины Баусской крепости и дворец Межотне. Рундальский дворец был построен по проекту Расстрелли в 1736-1740 годах. В нем проживал фаворит императрицы Анны Иоановны - Бирон. Здесь представлены 46 различных интерьеров в стиле рококо с паркетами, лепниной, старинными зеркалами, портретами известных людей того времени, стильной мебелью и изразцовыми печами, вазами из китайского фарфора. Рядом с дворцом раскинулся прекрасный парк. Баусская крепость (1443 год) - последняя крепость, построенная Ливонским Орденом на территории Ливонии. Сейчас от нее сохранились стены и одна из пяти башен крепости. Дворец Межотне был подарен императрицей Екатериной II воспитательнице своего внука. Он построен в стиле классицизма, а его парк в английском стиле является одним из самых больших пейзажных парков в Латвии.
Туристам, любящим природу, можно посоветовать пройтись по пешеходным тропам Кемерского Национального парка. Это тропы по Кемерскому торфяннику, Черному ольховому лесу, Слокскому озеру и Каниерскому городищу. Все эти маршруты привлекают туристов своей флорой и фауной и в обычных условиях пройти по ним было бы трудно. Здесь же вам дадут опытного гида.
Из природных достопримечательностей можно выделить водопады. "Вентас румба" находится недалеко от города Кулдига. Это самый широкий водопад в Европе - ширина его - 249 м, высота - 2 м. Через него в 1874 году был построен кирпичный арочный мост. Мост является памятником архитектуры и визитной карточкой Кулдиги. Недалеко от Цесиса можно посетить "Большой водопад", который состоит из 7 источников. Высота водопада - 7,5 м, что делает его самым высоким многоступенчатым водопадом Латвии.
ПЕЩЕРЫ
В Латвии находится самая большая по объему пещера Балтии - пещера Гутманиса в Сигулде. В Талсинском районе интересен пещерный лабиринт Пелдангас длиной 70 метров. На территории Национального парка Гауи расположены пещеры Летучих мышей, где разнообразие видов этих животных просто поражает. В регионе Видземе находится пещера Гутманя - самая большая пещера в Латвии с родником, который считали святым.
