Саратовская область до самого недавнего времени была на карте России своего рода "туристической целиной", и это несмотря на регулярное присутствие на туристических выставках и членство в большом межрегиональном проекте "Великая Волга", в который сегодня входят 11 регионов России.
Между тем Саратовская область имеет вполне достаточный базис, чтобы превратить туризм в одну из главных отраслей своей экономики: за прошлый год её посетили с туристическими целями свыше полумиллиона человек. В регионе работают около 300 туристических компаний, из них 22 - по внутреннему и въездному туризму. Наиболее крупными среди обслуживающих туристов на территории Саратовской области являются бюро путешествий и экскурсий "Саратовское", "Кругозор", "Покровск-тур", "Континент-тур", "Экспресс-тревел". Гостей принимают 187 коллективных средств размещения: 53,8% из них - гостиницы, 32,9% - организации отдыха, 13,3% - санаторно-курортные организации.
В области создано Министерство молодёжной политики, спорта и туризма, в ближайшее время будет принята программа развития туризма на 2014-2016 годы. Министерством совместно с туристическим агентством "Ирис" был проведён пресс-тур, в котором впервые приняли участие представители федеральных СМИ.
Основанный в конце XVI века почти миллионный сегодня Саратов, на гербе которого с давних времён "плавают" три стерляди, родина писателей Николая Чернышевского и Константина Федина, архитектора Фёдора Шехтеля, художника Виктора Борисова-Мусатова. С 1903 по 1906 год саратовским губернатором был Пётр Аркадьевич Столыпин, чьё имя носит одна из главных площадей города. В Саратове в 1895 году открылся первый в России общедоступный художественный музей, сегодня он носит имя А. Н. Радищева. Не меньший интерес представляют и малые исторические города саратовской "глубинки".
"Сотрудничество с районными администрациями в развитии туризма - одно из главных направлений нашей работы", - сказала министр молодёжной политики, спорта и туризма Саратовской области Наиля Брилёнок. В рамках поездки между министерством и администрацией Вольского района было подписано соглашение о сотрудничестве в сфере туризма. Это уже третье соглашение такого рода, ранее они были подписаны с Балаковским и Базарно-Карабулакским районами области.
Важную роль в развитии саратовского туризма смогут сыграть и разрабатываемые в настоящее время межрегиональные проекты. Один из них был представлен на недавнем форуме-презентации "Открой Приволжье" самарской компанией "Волга-Круиз-Сервис", за короткое время восстановившей причальные стенки в Сызрани, Хвалынске и Балаково. Речь идёт о кольцевом маршруте Самара - Сызрань - Хвалынск - Балаково - Пугачёв - Самара, первая половина которого будет запущена, очевидно, уже в будущем году.
Один из самых колоритных городов Саратовской области - основанная в 1764 году вернувшимися из Польши старообрядцами Мечетная слобода. С 1835 года это город Николаевск, а с 1918-го, по предложению Василия Чапаева, - Пугачёв. Вождь крестьянской войны побывал здесь в 1772 году. Город, сохранивший большую часть исторической застройки, и его окрестности сыграли заметную роль в истории русского старообрядчества: два из трёх основанных старообрядцами на реке Большой Иргиз монастырей в настоящее время возрождаются.
С января по ноябрь 1918 года в доме, в котором в 1939 году был открыт сохранивший множество подлинных вещей мемориальный музей, жил командир легендарной 25-й дивизии Василий Чапаев.
Самым известным из уездных городов, безусловно, является основанный в 1556 году Хвалынск - родина знаменитого художника Кузьмы Петрова-Водкина, которую он запечатлел в автобиографической повести "Хлыновск" (свой город местные жители сокращённо называли "Хлынск", отсюда и название).
Сохранились родной дом Петрова-Водкина (ныне - музей) и носящая его имя картинная галерея.
Известен Хвалынск и как "волжская Швейцария": в окружающих его меловых горах, в которых известно более ста минеральных источников, в 1994 году создан национальный парк "Хвалынский", предлагающий сегодня посещение паломнического комплекса (часовня, родник, купель), этнографического комплекса "Деревенское подворье", вольерного хозяйства. В парке создаётся гостевой комплекс "Солнечная поляна". На месте возникшего в Хвалынских горах старообрядческого скита (сохранилось несколько подлинных деревянных построек) в 1930 году была открыта одна из старейших здравниц области - кардиологический санаторий "Черемшаны-1". Сегодня он преобразовывается в крупный реабилитационный центр на 350 мест "Пещера монаха" с плавательным бассейном и водолечебницей.
В 2005 году рядом с Хвалынском, на склонах Приволжской возвышенности (максимальная высота - 379 м) начал работу горнолыжный курорт, располагающий двумя подъёмниками, трассами для слалома и гигантского слалома. Комплекс европейского класса пользуется популярностью у любителей активного отдыха саратовского и соседних регионов, вплоть до Урала. В 2013 году на курорте откроется открытый бассейн с подогревом воды, что расширит ассортимент предложений как зимнего, так и летнего отдыха.
До 1967 года, когда было завершено заполнение Саратовского водохранилища и под водой исчез крупнейший на Волге остров Сосновый, славившийся охотничьими угодьями и рыбалкой, в Хвалынске останавливались почти все рейсовые и круизные теплоходы. Сегодня всё больше теплоходов "вспоминает" о Хвалынске, но количество заходов (точная статистика пока не ведётся) пока явно несоразмерно туристическому потенциалу славящегося вдобавок своими яблоками и гостеприимством жителей городка.
"Уголком Петербурга" часто называют расположенной в 140 км к северу от Саратова городок Вольск. Он выстроен по образцовым проектам ведущих русских архитекторов, создававших когда-то Северную столицу. На пешеходной улице Вольска и вокруг неё сохранилось немало первоклассных образцов классической архитектуры 1830-1840-х годов.
Особенно хорош бывший особняк купца Менькова, в котором ныне располагается отличающаяся как богатой коллекцией, так и условиями хранения художественных ценностей, картинная галерея. Жемчужина коллекции - уникальный сундук со множеством тайных отделений из находившегося неподалёку имения министра иностранных дел России Карла Нессельроде. Галерея, очень редкий в провинции случай, заняла в 1991 году бывшее здание райкома КПСС.
Напротив Саратова, на другом берегу Волги находится основанный в 1747 году Покровск, в котором в 1765 году поселились первые немцы, прибывшие в Россию по приглашению Екатерины II. "Город Покровск раньше был слободой. Слобода была богатая. На всю Россию торговала хлебом. На берегу Волги стояли громадные, пятиэтажные деревянные, с теремками, амбары", - писал о своей родине самый знаменитый уроженец Покровска Лев Кассиль. С 1931 года Покровск, переименованный в город Энгельс, стал столицей просуществовавшей до начала Великой Отечественной войны Республики немцев Поволжья. Город, по мнению историков, до сих пор сохранил многие отличительные черты жизни и культуры поволжских немцев. Очень ярко описан старый Покровск в книге Кассиля "Кондуит и Швамбрания". В 1995-м в доме, где с 1918 года жила семья писателя, открылся весьма популярный у гостей города музей.
Обращаем Ваше внимание, что рассказ оставлен больше года назад. С тех пор ситуация вполне могла измениться.
