ИСТОРИЯ [Каталог странТонга] Люди появились на архипелаге Тонга ещё в 13 веке до н.э., поэтому эти острова считаются одним из древнейших центров полинезийской культуры. В 10 веке н.э. тонганцы начали объединяться в племена, во главе которых стояли вожди. Первая династия вождей именовалась Туи Тонга. В 15-16 веках в результате реформы власти появилась новая династия Туи Хаа Така-лауа. Эта династия состояла из прежних заместителей вождей, которые были наделены реальной властью. Начиная, с династии Туи Хаа Така-лауа прежние вожди стали выполнять только ритуальные функции. В начале 17 века власть перешла в руки военного министра, чья династия именовалась, как Туи Конокуполу. Однако, вожди всё также почитались среди местного населения.
Первым европейцем, ступившим на архипелаг, стал голландский мореплаватель Абель Тасман. Случилось это в 1643 году. В 1773 году острова посетил Джеймс Кук и дал им название "острова Дружбы". В 1797 году на архипелаг прибыли первые христианские миссионеры, но местные жители долго противились христианизации. Лишь с 1828 года тонганцы начали принимать христианство. В середине 19 века умер последний священный вождь самой древней династии Туи Тонга. Он не оставил потомства и поэтому глава тонганцев из династии Туи Конокуполу провозгласил себя королём Тонга. Он принял христианство и заручился поддержкой христианских миссионеров.
В 1900 году король Тонги подписал с Великобританией договор об установлении протектората над королевством, при котором король сохранял свою власть. В 1970 году протекторат был отменён и архипелаг был провозглашён независимым королевством в составе Британского Содружества. Тонга отличается от других стран Содружества тем, что её государственная система, которая складывалась в течение многих веков, осталась неизменна и главой государства является не монарх Великобритании, а местный король. Кроме того, в 2006 году была прекращена деятельность Британского Посольства в Нукуалофа и представительство интересов Великобритании в Тонга было перенесено в Верховный Комиссариат Великобритании на остров Фиджи.
