РАСТИТЕЛЬНЫЙ И ЖИВОТНЫЙ МИР [Каталог странНепал] Не смотря на то, что Непал занимает 94-ое место в мире, имея территорию всего 141 тысяч км2 и простираясь всего на 885 км с юго-востока на северо-запад и на 201 км с юго-запада на северо-восток, богатство его флоры и фауны поражает воображение. В Непале произрастает 2% цветущих растений в мире, среди них 319 видов экзотических орхидей, а всего 600 видов растений. Животный мир также необычайно богат, в Непале обитает 848 видов птиц (8% известных на Земле); 4% млекопитающих; 500 разновидностей бабочек 11 типов из 15.
Непал поражает своих гостей ещё и тем, что в стране можно найти практически любой тип растительности: от влажных тропических лесов Тераев (джунглей) на юге до горно-пустынных степей с редкими сухими травами и кустарниками на северных склонах Гималаев. На промежуточных же высотах растут дубы, сосны и рододендроны, а в более высоких долинах пихты, лиственницы и берёзы. Чередующиеся холмы, густо покрытые лесом, и широкие серовато-коричневого цвета долины Тераев, вместе с остальными природно-климатическими зонами Непала и по сей день известны самой богатой и разнообразной флорой и фауной в Азии. Как это ни печально, но браконьерство, развитие сельского хозяйства и варварская вырубка лесов сказываются и в этом, далёком от индустриализации уголке Земного шара.
В целом растительный и животный мир Непала можно отнести к 5 различным типам, в соответствии с природно-климатическими зонами. Это тропические муссонные лиственные леса, субтропические смешанные леса, вечнозелёные леса умеренной зоны, и, наконец, флора и фауна, характерная для субальпийской и альпийской зоны. Тераи представляют собой равнинные участки, разделённые между собой невысокими холмистыми грядами. Основной породой деревьев, характерной для тропических лесов на высоте до 1000 - 1200 м над уровнем моря является шорея исполинская, или саловое дерево (Shorea robusta) - одна их наиболее ценных древесных пород. У салового дерева очень вкусные плоды, у которых за твёрдой оболочкой находятся сегменты с сочной мякотью и крупной косточкой. В тропических районах Непала с ясно выраженным сухим сезоном встречаются светлые листопадные леса, где преобладают терминалия войлочная (Terminalia tomentosa) и розовое дерево (иначе палисандр, Dalbergia spp). В некоторых тропических районах на высотах до 1800 м над уровнем моря можно встретить сосняки, образованные из сосны длиннохвойной, или Роксбурга (Pinus roxburghii). К влажным тропическим лесам Непала примешиваются и другие виды деревьев: акация катеху, пальмы, бамбук, древовидные папоротники. Животный мир тропического пояса Непала отличается богатством, в лесах обитают гауры, буйволы, олени, тигры, леопарды и множество других видов. Гаур (Bos gaurus) выделяется среди быков особой красотой, размерами и пропорциональностью сложения. Носороги, барасинги (или болотные олени), пятнистые и лающие олени, лани, олени самбхар обитают на болотистых пастбищных лугах. В полноводных реках Тераев водятся крокодилы и пресноводные дельфины.
Субтропические смешанные леса произрастают на хребте Махабхарат, в так называемом среднегорье, на высоте от 1000 до 2500 м. Здесь можно выделить 3 ступени растительности. В нижней части преобладает кастанопсис (Castanopsis indica), встречается также шима Валлиха (Schima wallichii). Выше, на склонах от 1200 до 2000 м, произрастают вечнозеленые, смешанные и листопадные леса, в которых пребладают литсея (Litsea lanuginosa), лавр (Cinnamomum glanduliferum), ольха непальская (Alnus nepalensis), рододендроны, восковница (Myrica esculenta), фотиния (Photinia integrifolia). Здесь же встречаются и вечнозеленые дубы. На высоте от 2000 до 2500 м в ряде мест растут дубовые леса. Наиболее распространены дубы: флагоподобный (Quercus semecarpifolia), сизый (Q. glauca), острейший (Q. acutissima) и пластинчатый (Q. lamellosa). В лесах много эпифитов, орхидей, папоротников, повсеместно встречается сосна длиннохвойная (Pinus roxburghii). Чем меньше высота в этом поясе, тем богаче и разнообразней становится растительность. Животный мир субтропических лесов не так разнообразен, как тропических, однако и здесь широко распространены некоторые виды млекопитающих. Здесь водятся дикие кабаны, лающие олени, серау, горалы и медведи. Многочисленные виды птиц постоянно обитают в этой области, остальные же прилетают во время сезонных миграций. Большая часть птиц собирается на берегах больших рек: Карнали, Нарайяни, Сапти Коши.
Вечнозелёные леса умеренного пояса располагаются на высоте от 2500 до 4000 м двумя ступенями. В нижней части, до высоты 3200 м, произрастают хвойные леса с примесью лиственных пород. В них преобладают ель гималайская (Picea smithiana), тсуга, тис, вишня непальская (Prunus nepalensis), многоветочник Симона (Pleiobiastus simoni), рододендроны и различные виды клёна. В верхней части на высотах до 4000 м растёт пихта гималайская, или замечательная (Abies spectabilis), с примесью берёзы полезной, или серебристой (Betula utilis), и рододендронов. Верхнюю границу леса образуют берёзы с примесью рододендронов, а также сосны гималайской и можжевельника Валлиха (Juniperus wallichiana). Вечнозелёные леса занимают наибольшую территорию в Непале и, благодаря наличию ценных пород, имеют важное экономическое значение. Здесь водятся дикие кабаны, лающие олени, серау, горалы, а иногда можно встретить гималайского тара, близкого родственника дикого козла. Малая панда (Ailurus fulgens), пожалуй, является самым интересным млекопитающим, обитающим в этом поясе. Авифауна, то есть совокупность видов пернатых, населяющих определённую территорию, здесь также очень богата. Здесь обитает несколько видов фазанов, среди них и фазан Данфе (Lophophorus impejanus), охраняемый государством и считающийся национальной птицей Непала.
Кустарники в субальпийском и альпийском поясах распространены в пределах от 4000 до 5200 м над уровнем моря. До 4200 м они могут образовывать сплошные участки переплетённых между собой ползущих кустарников. В этом поясе произрастают рододендроны (Rhododendron setosum, Rh. anthopogon), можжевельник чешуйчатый (Juniperus squamata) и жимолость (Lonicera obovata). Выше 4200 м преобладают альпийские луга, заросли осоки, мхи и лишайники, встречающиеся вплоть до границы вечных снегов. Млекопитающих на таких высотах обитает немного, здесь можно встретить разве что гималайского сурка, пищуху, мускусного оленя (Moschus moschiferus), снежного барса, а изредка даже голубого барана (нахур, Pseudois nayaur). Возможно, дикие яки и тибетские ламы (овцы) до сих пор обитают в высокогорье, но большая часть их уже одомашнена. Из птиц в альпийской зоне встречаются бородач-ягнятник (Gypaetus barbatus), улар (горная индейка, Tetraogallus), снежная (гималайская) куропатка (Lerwa lerwa), клушица (красноклювая альпийская ворона, Pyrrhocorax pyrrhocorax) и овсянка (Emberiza). У ручьёв обитают горихвостки (Phoenicurus) и оляпки (Cinclus). Як, единственное домашнее животное, которое чувствует себя хорошо на таких высотах, служит местному населению и как тягловое, и как верховое, и даже как молочное и мясное животное. Из шерсти яка делают свитера и шали, а из молока - сыр, который может храниться месяцами.
Уникальная, бесконечно разнообразная флора и фауна Непала порадует глаз натуралистов, фотографов и любителей дикой природы.
