Непал, небольшая горная страна в Азии, расположен между двумя азиатскими гигантами - Индией и Китаем. Непал вытянулся на 650 км вдоль Большого Гималайского хребта, в то время как его ширина не превышает 200 км. По площади он занимает около 150 тысяч кв. км. Непал не имеет выходов к морю, гранича всего с двумя странами, он расположен очень замкнуто. На севере он граничит с Тибетом, автономным округом Китая, а на юге он окружён Индийскими штатами (с запада на восток: Уттаранчал, Уттер-Прадеш, Бихар, Западная Бенгалия и Сикким). Всего в 15 км территории Западной Бенгалии отделяют Непал от Бангладеш, а за индийским штатом Сикким в 88 км расположен Бутан.
Несмотря на то, что Непал - небольшая страна, его территория имеет очень разнообразный рельеф. С юга на север территория постепенно поднимается с 250 м над уровнем моря до самых вершин Главного Гималайского хребта, оканчивающихся на высоте более 8000 м. В Непале можно выделить три больших физико-географических зоны, лежащие параллельно и сменяющие друг друга с юга на север: равнинные Тераи, среднегорье и непосредственно высокие горы, Гималаи.
Равнинная область Непала, Тераи, расположена вдоль границы с Индией. Тераи - это северная оконечность Индо-Гангской низменности, шириной всего 20 - 40 км. Южная часть Тераев расположена на высоте 300 м над уровнем моря и поднимается к северу к подножьям хребта Сивалик (то есть "хребет Шивы") на высоты до 1000 м. В Тераях можно выделить несколько долин, на западе Непала распожены долины Суркет и Данг, а в центральной части - долина Рапти, она же Читван.
Считается, что слово "Тераи" произошло из персидского языка и означает "влажный, болотистый", что очень точно отражает характер местности. Горячий и влажный климат благоприятствует образованию непроходимых, местами заболоченных джунглей, в которых до недавнего времени была велика вероятность заразится малярией. Эта узкая полоска джунглей долгое время служила Непалу в качестве естественного ограждения от соседней Индии, и только сравнительно недавно началось освоение этого района. Главными реками в этом районе являются Коши, Нарайяни и Карнали. В период муссонных дождей они разливаются и становятся причиной наводнений.
Хребет Сивалик довольно пологий и имеет округлые формы. Его склоны изрезаны искусственными террасами, используемыми местным населением для земледелия. Затем, дальше на север идёт незначительное понижение, называемое внутренними Тераями (по-непальски - Бхитри-Мадеш). За ними начинается средний по высоте хребет Махабхарат, шириной до 16 км и высотой до 3000 м над уровнем моря. Между ним и Главным Гималайским хребтом расположено плодородная внутренняя долина (Пахар-Кханда), лежащая на высотах от 600 до 2000м над уровнем моря. Здесь расположено сердце страны - долина Катманду, наиболее густонаселенный и развитый регион страны.
На севере область Пахар-Кханде ограничивает Главный Гималайский хребет, средняя высота вершин в нём составляет 6000 м. По-непальски Гималаи означает "обитель снегов", в Непале расположено 14 восьмитысячников из этой горной системы. Самая высокая точка не только Непала, но и всего мира - 8848 м, гора Эверест (по-тибетски Джомолунгма, по-непальски Сагарматха) - расположена на границе с Тибетом. Высокогорье покрыто снегами либо большую часть года, либо целый год, и практически не населено. Этот район представляет неиссякаемый источник интереса для альпинистов и потому получил звание Мекки для альпинистов.
Реки.
В Непале можно выделить три категории рек, исходя из источника их питания. Первая категория - это реки, питающиеся из ледников и ледниковых озёр Гималаев. К ним относятся следующие крупные речные системы: Коши на востоке, Гандаки в центре и Карнали на западе страны. Система Коши расположена в области Сагарматха (район г. Эверест) и состоит из нескольких крупных рек: Арун, Тамор, Дудха Коши, Тама Коши, Ликху, Сан Коши и Индравати. Индравати, сливаясь со своими притоками, образует Санкоши, в которую по очереди впадают Тама Коши, Ликху и Дудха Коши. В районе города Дханкуты она сливается с Аруном и Тамором, и в нижнем течении называется Сапта Коши. Пройдя через узкое ущелье длиной 10 км, Сапта Коши (или просто Коши) разливается на равнине и затем впадает в Ганг.
Система Гандаки состоит из нескольких рек (Кали-Гандаки, Будхи-Гандаки, Марсьянгди, Трисули, Сети, Мади и Дараунди), берущих своё начало в ледниках большого Гималайского хребта от Мустанга до Лангтанга. Калигандаки является самой длинной из рек этой системы. В Трисули впадают по очереди реки Будхигандаки, Марсьянгди и Сети, в которую впадает Мадии. Трисули сливается с Калигандаки неподалёку от города Бхаратпур, и по долине Читван течёт уже река Нарайяни, которая затем впадает в Ганг. На западе Непала реки Хумла Карнали, Мугу Карнали, Сети и Бхери образуют систему Карнали.
Вторая категория рек питается из хребта Махабхарат. К ней относятся реки вроде Мечи, Махакали, Багмати, Рапти, Камалы. Река Багмати, берущая своё начало в Багдваре и вытекающая через ущелье Чобар, является основной рекой долины Катманду. Остальные реки и ручьи, берущие начало на хребте Сивалик, относятся к третьей категории рек, питающихся муссонными дождями и пересыхающими в сухой сезон.
